太平洋戦争における硫黄島の戦いで、日本軍兵士が全滅することで終結した。日本軍兵士が最後の突撃の姿勢のままで、アメリカ軍に射殺されて砂浜を真っ赤にした死体が、仰向けに転倒して静止した。硫黄島の砂地を血に染めて、両軍の死体が至る所に散乱した。砂浜に掘っただけの塹壕の中で、多数の殺害された死体が寝転んだ。アメリカ軍兵士もそれに匹敵する甚大な犠牲者数を伴った。アメリカ軍は、硫黄島の黒大粒の火山灰の砂地を「地獄の土地」と呼称した。天皇陛下が長く生きる天皇陛下万歳と叫びながら、日本軍兵士が最後の突撃をした。アメリカ軍の記録には、日本軍兵士のバンザイ突撃は「天皇のために死んだ」と記載された。玉砕が由来した唐の北斉書では「大丈夫はむしろ玉砕すべきも、瓦全するあたはず。」と諭した景皓は玉砕されて、逆に生き延びた景安だけが尊厳を保持した。
硫黄島の戦いの時期には、既に日本軍は降伏する運命がほとんど大勢は定まっていた。逆に、最後まで徹底抗戦することで、ますます最も流血して凄惨な戦闘に突入した。それに対して、アメリカ軍はますます容赦なく日本軍兵士の殺害を繰り返した。アメリカ軍は第二次世界大戦の欧州戦線に対して、太平洋戦線の約3倍の兵力を投入していた。太平洋戦争には、欧州戦線の最後の一週間前まで、余分の兵力を投入されなかった。 日本本土に空襲を繰り返して、アメリカ軍のB-29爆撃機が生還するためには、サイパン島、テニアン島、あるいはグアム島まで到達できなければ、硫黄島しか太平洋で不時着できなかった。日本軍は硫黄島を死守するために、一人でもできるだけ多数のアメリカ軍兵士を殺害することを日本軍兵士は全滅するまで繰り返した。 最後の最後には、日本軍兵士は集団で気違いじみたバンザイ突撃で自爆死した。
硫黄島にアメリカ軍が上陸した2月19日から約26日間後の1945年3月26日に硫黄島の戦いで日本軍兵士は死決した。日本軍兵士の死者数は約18,500人に達して、わずか約216人が捕虜として生き延びた。生き残った日本軍兵士は、故郷を追放されて自分たちの生活で守ることができなかった。アメリカ軍兵士は約6,800人が戦死して、約19,200人が戦傷した。
