第一次世界大戦において、セルビア軍兵士とセルビア人が1915年12月に、大退却するグレート・リトリート途上で、セルビア軍兵士が積雪に転倒した仲間のセルビア人の死体を見守った。1915年10月に、オーストリア=ハンガリー軍、ドイツ軍、ブルガリア軍がセルビアへ共同侵攻を開始した。その砲撃と武力で非常に激しい侵略となり、1915年11月25日からセルビア軍部隊は、領土を放棄して、モンテネグロ、そして最終的にはアルバニアへと撤退することを決定した。
約40万人ものセルビア軍兵士と民間セルビア人が一緒に撤退した。天候は悪化して、道路は泥だらけで、特に冬期は、特にアルバニア山脈を通過するセルビア軍にとって非常に過酷な退却となった。 食料と水が不足し、病気も蔓延した。約77,455人以上ものセルビア軍兵士と約160,000人の民間セルビア人が、アルバニアを経由しての退却中に、主に飢餓、喉の渇き、病気、低体温症で死亡したと推定される。不毛のアルバニア山脈を通って退却するセルビア人に想像を絶する恐怖をもたらし、第一次世界大戦でも最大かつ最も悲劇的な惨事となり、アルバニア・ゴルゴダと呼称された。
厳しい焼きと厳寒の中で、退却する道も失ったアルバニア山脈に数週間も徘徊して、残存した死体が散乱する恐怖の痕跡を残した。1916年1月18日にわずか約12万人のセルビア軍兵士と約6万人の民間セルビア人のみが、アドリア海からギリシアのコルフ島に避難できた。上陸したコルフ島でも約11,000人以上のセルビア人が病気、栄養失調、戦傷で死亡した。第一次世界大戦中に、セルビア人は約1,247,435人が死亡して、総人口の約28％を失った。そのうち約402,435人のセルビア軍兵士が、戦傷や伝染病で死亡した。
