第一次世界大戦中のソンムの戦いにて1916年7月に、イギリス軍兵士の戦死傷者は西部戦線の基地病院に搬送される前に処置を受けた。第一次世界大戦にて史上最悪の戦いの一つとなったソンムの戦いでは、イギリス・フランス両軍は終結に失敗して、約100万人の兵士が命を落とした。戦争中に使用された爆発物によって、イギリス軍兵士たちは火傷を負った。戦場では多くの兵士が砲弾の爆発で死亡し、生き残った兵士も顔や体に榴散弾の傷を負った。
ソンム攻防戦は1916年4月1日から11月19日まで約4ヶ月間続いた。戦争以前に義務教育を受けたフランスの軍隊に比較して、イギリス軍兵士は素人同然で、戦闘訓練の不足を数で補った。第一次世界大戦が勃発した1914年7月28日の時点でイギリス軍兵士数は約25万人だった。ソンム攻勢戦が始まる頃には、戦闘に参加するイギリス軍の数は約150万人以上に膨れ上がった。ソンムに集結したフランス北部の連合軍には、イギリス軍に加えて、カナダ、ニュージーランド、南アフリカ、インドなど大英帝国全域からの部隊が含まれた。
第一次世界大戦で最も血なまぐさいソンムの戦いが勃発した1916年7月1日は、イギリス軍で最も血なまぐさい日となった。フランスのソンム川で連合軍によるソンムの戦いが勃発した。戦闘は激しい砲撃で始まり、午前7時30分の攻撃開始時刻になるまで、大砲を容赦なくドイツ軍に降り注いだ。イギリス軍第4軍の約10万の兵士たちは、塹壕の頂上を越えて、ドイツ軍の最前線に向かった。防衛戦術に慣れたドイツ軍は、塹壕に深く潜り込んだ。戦線は地下壕によって強化され、イギリス軍は大砲で潰れると考えていた。多くのドイツ軍は地下壕を持ちこたえ、ドイツ軍は戦闘態勢を整えた。砲兵は目標を変え、イギリス軍歩兵の突進が始まったとき、ドイツ軍機関銃兵は攻撃を受ける準備ができていた。ソンムの初日が終わるまでに、約57,000人のイギリス兵が死傷して、約19,240人が死亡した。
連合軍全体としてはあまり前進できず、部隊は孤立を余儀なくされた。連合軍には約4.8平方kmの土地をもたらした。ソンムの戦いの初日が終わった後に、多くのイギリス軍ヘイグ司令官は損害に慄然とし、攻撃を放棄するつもりだった。しかし、ベルダンでのフランス軍の壊滅が目前に迫っていたヘイグは、ソンムの戦闘を続けなければならないと考えた。イギリス単独では戦争に勝つことはできず、ヴェルダンで泥沼にはまり込んだジョフルフランス軍司令官やフランスのペタン将軍、ニヴェル将軍からの緊急の嘆願によって、ドイツ軍が全戦力をヴェルダンに集中させるとフランス軍は敗北することが明らかになった。ソンムの戦いの死者数は、イギリス軍は約42万人（うち死者12万5000人）、フランス軍は約20万人、ドイツ軍は約50万人の死傷者を出した。ソンムの戦いで、戦車が初めて戦闘に使用され、主要な新技術が導入された。
