第1次世界大戦の西部戦線にて、1917年10月12日の夜明け前に、パッシェンデール(Passchendaele)の戦いはぬかるんだ凄惨な戦場となった。ベルギーのゾンネベケ駅付近のブロックハウスの周囲で、オーストラリア軍歩兵が戦死した連合軍の兵士を死後処置をして、毛布を敷いた。イーペルの町からほど近く、湿地帯であるイーサー渓谷とライエ渓谷を隔てる丘の尾根に位置した。背景には、雲の向こうから太陽の光が射していた。10月12日はさらに深い目標を掲げた再攻撃は、泥にまみれて死んだ部隊を除き、攻撃部隊が振り出し地点に戻って終わった。
第1次世界大戦中に、パッシェンデールの戦いは泥の戦いとして知られた。ベルギーのイーペルで行われた3回目の最も長期間の戦いとなった。約3年間にわたる激しい戦闘にて、排水システムは完全に破壊された。何百万発もの砲弾でかき回された地面は、雨に濡れると粘り気のある泥沼に化した。この戦いは1917年7月31日に、イギリス軍は潜水艦の檻を破壊するために、フランドルを突破してベルギーの海岸に向かって砲撃した。ドイツ軍はこの攻撃に完全に備えて、連合軍はドイツ戦線を突破できなかった。1917年8月に雨が降り始め、約30年間で最大の降雨量となり、フランドル地方は沼地と化した。10月中旬には、カナダ軍団がイギリス軍からパッシェンデール戦線への出撃を命じられた。新しい道路や砲台の建設、路面電車の修復をして、何十万発もの砲弾が馬やラバで前線に運ばれた。パッシェンデール稜線の頂上では、ドイツ軍が継続的に砲撃を行い、何百人ものカナダ兵が死傷した。カナダ軍団は、11月10日までに15,654人を損失しながらもパッシェンデールを占領した。
パシェデーレの戦いは、第一次世界大戦の恐怖と多大な人的犠牲を象徴した。塹壕の中も、塹壕の前も、塹壕の後ろも泥だらけだった。どの砲弾の穴も、不潔なにじみ出る泥の海だった。歩兵が泥沼に沈んで二度と生き返らなかった。殺戮の数々、わずか約20mの距離を得るために犠牲になった。泥の中での疲労はひどいもので、泥に足を取られて、もうこれ以上進めなかった。イギリス軍の死傷者は約275,000人、オーストラリア軍は約36,000人、ニュージーランド軍は約3,500人、カナダ軍約16,000人であった。ドイツ軍は、約22万人の死傷者を出した。約90,000人の死体が確認されず、約42,000人が回収されなかった。
