1941年5月に、ポーランドの首都ワルシャワ―のゲットー地区にて、路上に餓死した子供の死体が横たわった。特にゲットーの最も貧しく、最も混雑した地域の衛生状態は絶望的であった。1941年の夏にはチフスが流行し、特に子供たちの間で何百人もの犠牲者が出て、最終的には数千人が飢えと寒さと病気で死んだ。ワルシャワ・ゲットーは、第二次世界大戦中に、ポーランドに設立されたナチスのゲットーのうちで、都市と周辺に住む最多のユダヤ人を閉じ込めた。約50万人のうちで、子供たちは約8万5000人以上を占めた。子供たちはひどい生活環境、飢餓、病気によって壊滅状態に陥り、トレブリンカとマジュダネクの絶滅収容所に強制送還された。1943年4月19日から5月16日にワルシャワ・ゲトー蜂起したユダヤ人が処刑された後に、ゲットーの以外のアーリア人居住区に避難できた数人の子供たちだけが生存できた。その他、ほとんど10代の数人が強制送還収容所から戻ってきた。
第二次世界大戦では、ユダヤ人が最初の犠牲者となった。ニュルンベルク法をモデルに、中欧のいくつかの国、ハンガリー、スロバキア、ルーマニアは、すでに厳格な反ユダヤ主義法を適用した。ユダヤ人は次第に公職や自由な職業、さらには貿易から排除され、罰金を課され、衣服に黄色い星の付着を強制された。ナチス・ドイツは、集団的な煩わしさから、すぐに強制送還と絶滅に移行した。東ヨーロッパ、特にポーランドとウクライナでは、ゲットー制度が適用された。ユダヤ人は、狭い場所に閉じ込められ、出ることができず、低栄養で医療も受けられず、処刑や突然のポグロムに怯えて暮らすユダヤ人は、衰退する運命にあった。ワルシャワのゲットーでは、1939年の40万人から、1943年1月に決死の反乱を起こして約4万人以下にまで人口が減少した。
1942年のナチス・ドイツ帝国の境界線内では、約1000近い強制収容所が、最も古いものは1933年に設置され、ドイツの敵民族の殲滅のために使用した。ヒムラーと親衛隊下に置かれた強制収容所部隊の目的は、人間の劣化と堕落のプロセスを通じて反対者を絶滅した。個人的な記憶をすべて剥奪され、縞模様の制服を着て、単純な番号で指定された政治犯追放者は、収容所で監視という下位の機能を果たす一般の囚人と自発的に混合され、いじめ、残虐性、拷問、処刑はあらゆる抵抗を打ち砕いた。強制労働、伝染病、栄養失調により、ブッヘンヴァルト強制収容所では恐ろしいほどの死亡率に達した。
