日中戦争にて、日本軍が1937年12月13日に中国の南京城を陥落した。中国民国の元首都であった南京城の南門付近に、多数の中国軍兵士が殺害されて、死体が散乱した。日本軍による南京空襲の後に、死体が南京市内に散らばった。南京の非軍事施設に対する日本軍の大規模な爆撃によって、民間人の被害が引き起こされた。民間人の犠牲者を隠蔽するために、南京空襲に関連するすべての写真は不許可写真とされた。中華門前の地面一面に死体が散乱して、至る所に血痕があった。日本軍の空襲により、南京城の多くの場所は混乱した。
日本軍は1937年12月初旬に、南京郊外に到着した。12月9日未明に、日本軍は南京の城壁に到着した。中国軍に24時間以内に降伏を要求した。12月9日13時頃に、中国側が交渉に応じないと判断し、攻撃命令を出した。14時頃に、南京で厳重に守られた光華門を攻撃した。光華門の中国軍は約1,000人に及び、日本軍は多くの死傷者を出した。最終的には武力で中国軍を圧倒して、日暮れまでに、光華門の一部を破壊し、日本軍が押し寄せて最後の中国軍の守備兵を追い出した。12月12日に最後の中国軍が北の義江門を保持したが、中国軍の指揮官から兵士まで、四方八方に逃げ始めた。中国軍兵士は商店を略奪して、軍服や武器を捨てて、市民の中に紛れ込んだ。北方の義江門の中国軍は、退却を阻止して、数千人の中国人が義江門の中に押し寄せ、通り抜ける多くの中国人を脱走兵とみなして発砲した。12月12日17時頃に中国軍は、河川に避難の規模を拡大した。18時頃に避難は本格化したが、大混乱に陥った。数千人の中国軍兵士と多くの避難民が埠頭への道を埋め尽くて大混乱に陥った。
12月13日午前に、日本軍が入城し初めて、光華門の経由と中山門や太平門経由が続いて、約5万人が入城した。12月13日の午後、日本軍の2つの小さな川船団が南京の港に到着した。日暮れには、日本軍は南京の戦いの勝利を宣言した。日本軍が南京を侵略した1937年12月13日から1938年1月31日まで約6週間にわたり南京大虐殺が勃発した。
