太平洋戦争のタラワの戦い1943年11日に勃発して、11月24日にはタラワ環礁の日本軍の攻防も散発的な戦闘があるも、すでに日本軍は全滅に近かった。日本軍兵士がアメリカ軍から無数の銃弾を浴びて戦死した。日本軍兵士は、日本国の出征時に日本人に書いてもらった寄せ書きの日の丸を手にしていた。生きて虜囚の辱めを受けずの意思を貫き通し、アメリカ軍海兵隊の降伏勧告にも応じず、日の丸の国旗を手にしてアメリカ軍に突撃を敢行して殺害されたと想定された。
タラワ環礁のベティオ島の日本軍守備隊は、11月20日のアメリカ軍上陸から、水、食料、弾丸などの補給も無く、11月22日まで耐えて、一時的に後続部隊の到着で一時的に挽回するも、限界に達していた。タラワの戦いの最後まで戦い続けるも、日本軍兵士は、ベティオ島北端やタラワ環礁の諸島に撤退した。日本軍兵士は、アメリカ軍兵士が間近に接近してから、小銃、手榴弾、銃剣によって突撃した。終末期段階では、日本軍兵士は白兵戦を挑むも、侵攻するアメリカ軍兵士の数人を殺害するも、後続するアメリカ軍兵士に、一斉射撃されて全滅した。アメリカ軍は11月23日午後1時30分にベティオ島の征服と安全宣言をした。アメリカ軍は、タラワ環礁に残る日本軍兵士を掃討して、11月28日に完結した。
タラワの戦いが終結した時には、日本軍兵士は17人が捕虜となった。日本軍に徴用されていた朝鮮人104人と民間日本人が14人と、わずか146人が捕虜となった。日本本国の大本営は、翌月の12月20日になってからタラワ環礁とマキン島の玉砕を公表した。日本軍は11月20日以来に、わずか4,600人の寡兵でもって、約35,000人のアメリカ軍に対抗した。11月25日の最後の突撃を敢行して、全員が玉砕した。日本軍の戦死者は約4,500人で、捕虜はわずか146人であった。タラワの戦いにて、アメリカ軍兵は934人が戦死して、2,385人が戦傷した。アメリカ軍のタラワ島上陸作戦で、戦死傷者の大半は上陸時の犠牲者であった。
