ベトナム戦争初期の1965年9月3日に、南ベトナム政府軍兵士は、メコンデルタのタンディン島の水田の端で、戦友の死体が入った麻袋の列を近くの水田堤防に横たえて、アメリカ軍ヘリコプターによる死体の搬送を待機した。それまで南ベトナム共和国軍の敵である北ベトナム軍と南ベトナム解放軍を発見できずに約2日間の哨戒を続けていた。その途上で、南ベトナム政府軍部隊は、南ベトナム解放軍のベトコンに包囲されて攻撃を受けた。その後に、アメリカ軍の武装ヘリコプターが襲来したが、ベトナム政府軍兵士を南ベトナム解放軍と間違えて、この部隊を襲撃した。多数の南ベトナム政府軍の戦友がアメリカ軍に殺害されて戦死した。その後、アメリカ軍ヘリコプターが、水田に着陸して、南ベトナム政府軍兵士の死体を収容して搬送した。
ベトナム戦争における河川作戦はベトナムにおける戦闘の中心的な一つの戦略であった。南ベトナム政府軍とアメリカ軍は、メコン川下流とその支流をめぐってベトコンと争った。1万5,600平方マイルの土地と1万5,000マイル以上の水路を持つメコンデルタは、戦略上極めて重要地域であった。年間約1600万トンの米を生産するデルタは、南ベトナム共和国の経済の基盤だった。共産主義の北ベトナム軍とベトコンにとって、カンボジアから南へ流れるメコン川はホーチミン・ルートの最南端の支流であった。メコンデルタにいたベトコンの28個大隊と69個中隊、合計約82,500人の部隊に重要な物資の支援をもたらした。
南ベトナムの人口の約40%の約600万人が、メコンデルタの湿地帯に住んでいた。1965年から、ベトコンの一団がメコンデルタに侵入して、メコンデルタとその周辺を侵攻した。1966年までに共産主義の北ベトナム軍とベトコンは、メコンデルタの人口のほぼ25％を支配した。北ベトナム軍とベトコンの第一の目的は南部の米の供給を断つことだった。南ベトナム政府軍とアメリカ軍の連合軍は、ベトコンへの物資の流れを断ち切り、ベトコン部隊とインフラを排除する2つ戦略があった。アメリカ軍と南ベトナム政府軍は、メコンデルタ地帯を確保し、サイゴン政府の支配下に戻すために、アメリカ軍はメコンデルタ地帯の掃討する河川作戦を決定した。アメリカ海軍の機動部隊と軽量哨戒部隊が、メコン川、コチエン川、ロンタウ川、バサック川とその支流を哨戒し、ベトコンによるこれらの水域の使用を妨害した。
