第一次世界大戦の西部戦線にて1914年9月の第一次マルヌの戦いにて、フランス国内のソヴァンとタヒレの間で、数十人のフランス軍兵士の死体が、ドイツ軍に殺害されて泥の中の戦場に横たわり散乱した。
第一次世界大戦が1914年7月28日に開戦してから数カ月、ドイツ軍はフランス国土に急速に侵攻して、フランス軍は後退した。ドイツ軍はフランスの首都パリを占領する恐れが生じた。連合国のイギリスは、英仏海峡沿いの港湾都市に退避することを望んだ。フランスのパリ軍の総督は、ドイツ軍のパリ侵攻を阻止するため、ドイツ軍の側面に対する反撃を推し進めた。
フランス軍の偵察機がドイツ軍の戦線の分裂を発見して、連合国軍は1914年9月5日に素早く反撃することを決定した。何百台ものパリからタクシーが、パリの北東約48kmにあるマルヌ川流域の前線にフランス軍兵士を急行させるために使われた。第一次マルヌの戦いが、第1次世界大戦における西部戦線での最初の大きな戦場となった。
連合軍とドイツ軍は9月6日から約1週間の9月14日にわたり、機関銃、大砲、騎兵隊の突撃を駆使して戦闘して、イギリス軍とフランス軍の連合国軍は、ドイツ軍をパリから押し返すことができた。ドイツ軍は約65km後退した後に、フランス北東部のエスヌ川の北に潜伏した。連合国軍とトイツ軍はその後に、塹壕を築いて、戦線を補強しながら、互いに北方に侵攻して抜け出そうとする海への競争が勃発した。
第一次マルヌの戦いが終結するまでに、フランス軍の死傷者は合計約25万人で、うち8万人が戦死したと推定される。1914年の西部戦線におけるドイツ軍の死傷者数は約50万人であった。両陣営はその後は、遅々として侵攻できない残酷な塹壕戦に陥った。わずかな領土の獲得のために無数の兵士が命を落として死亡した。この戦いは第一次マルヌの戦いとして、それは1918年にも第二次マルヌの戦いが起こり、ドイツ軍の攻勢が押し戻されたからである。
