第二次世界大戦中にイギリスの村での訓練中で、1942年に民兵組織であるホームガードの銃剣術の教官であるチャールズ・バチェラー伍長は、敵を示唆する吊るされた袋に向かって、見せしめに一気に絶命する強烈に銃剣を突き刺した。
白兵戦は、白兵すなわち刀剣や銃剣などの武器で戦う兵士・歩兵による近接戦闘である。銃剣突撃に巻き込まれた兵士たちにとって残酷で強烈な戦闘であった。兵士が銃剣を固定して、敵に向かって突撃した。兵士にとって、大きな恐怖と決意の瞬間であった。突撃する兵士にとって銃剣突撃が自滅的あるいは他滅的に攻撃となった。
敵に向かって銃剣で突進するとき、兵士たちは恐怖と決意でアドレナリンで満たされていた。自分たちの生命をかけた接近戦に挑むからである。恐怖心もあった兵士同士の訓練や仲間意識が、恐怖心を押し殺すのに寄与したことも多かった。銃剣の突撃は敵との接近戦を意図して、しばしば混沌とした残酷な戦況で執行された。兵士たちは大声と叫び声を上げながら敵に向かって突っ走り、その瞬間の激烈な残酷をさらに増した。
銃剣を持っての歩兵の突撃は、兵士が武器や装備を保持しながら敵に向かって突っ走るために、肉体的な過労を伴った。装備の重さと恐怖心が相まって、銃剣突撃は肉体的にも精神的にも限界に達していた。
銃剣突撃の混乱と恐怖にもかかわらず、兵士たちは銃剣突撃の間に、精神的集中を保持する必要があった。殺傷力のある銃剣突撃を行うために、厳格な規律を強制されて、仲間の兵士と協調が強要された。銃剣を使った接近戦は敵味方の双方にとっても残忍で暴力的であった。兵士は敵の生命を取り合って戦う覚悟が必要であった。しばしば銃剣突撃は双方にとり甚大な負傷者や死傷者の犠牲が出た。
