第二次世界大戦の西部戦線で1944年6月6日のD-dayに、連合軍はフランス西北部におけるノルマンディー上陸作戦を実行した。連合軍のノルマンディー侵攻の2日目の6月7日には、ノルマンディーのサン＝メール＝エグリーズ（Saint-Mère-Eglise）街へ続く道路近くの側溝にて、殺害されたドイツ軍兵士の死体が放置されていた。アメリカ軍が、ドイツ軍兵士の死体を捜索した検死した。右手にライフルが倒れて、ジャケットのポケットのボタンは外されて、お腹には軍用帽子と書類が置かれていた。ドイツ軍兵士の足元には2つの箱と不明な装備品があった。ヘルメットには、カモフラージュするために葉を取り付ける金網が付着した。
6月6日未明に、約16万のアメリカ軍、イギリス軍、カナダ軍、フランス軍の軍隊がノルマンディー南部の海岸線80kmにわたり上陸した。ノルマンディー上陸作戦の地域は、5つの海岸のセクターに分けられた。ユタ海岸にアメリカ軍、オマハ海岸にアメリカ軍、ゴールド海岸にイギリス軍、ジュノ海岸にカナダ軍、ソード海岸にイギリス軍と一部のフランス軍が上陸した。オマハ海岸とその隣のレンジャー上陸地点のポイント・ド・ホックは、連合軍の死傷者が最も多かった。カナダ軍のジュノ海岸は、ドイツ軍の護岸に沿って掩体壕が網の目のように張り巡らされて、ほぼ同程度の多くの被害を伴った。アメリカ軍のユタ海岸は連合軍の死傷者が最も少なかった。
ドイツ軍は、ノルマンディのユタ海岸とオマハ海岸へ連合軍の上陸作戦に反撃するために使用したルートN13の途中に、サン＝メール＝エグリーズは位置した。6月6日早朝、アメリカ軍空挺師団がサン＝メール＝エグリーズを占領し、ドイツ軍の後方に降下した空挺師団も、非常に高い死傷率を出した。ノルマンディ侵攻作戦で最初にアメリカ軍の空挺部隊が解放した町の一つとなった。6月6日の後半から6月7日にかけて、ドイツ軍の激しい反撃が始まった。軽武装のドイツ軍部隊は、6月7日の午後にユタ海岸からアメリカ軍の戦車が増援するまで防御した。サント＝メール＝エグリーズの住民は、1944年5月から8月までに43人の市民が殺され、ノルマンディー解放の際に大きな犠牲を払った。
