ベトナム戦争において、1963年に殺害された多数の南ベトナム政府軍兵士の死体が、並べられて草ぶき小屋に安置された。南ベトナム政府軍兵士の死体は、アメリカ軍のポンチョに包まれた。ベトコンの強固な拠点でる集落地域に対する作戦では、部隊の上陸や移動に先立つ長時間の空爆や砲撃によって、奇襲性は失われた。罪のないベトナム人女性、子供、老人が砲撃の矢面に立たされた。1963年3月の1ヶ月間に、ベトコンの攻撃は約1,861件と過去最高に達し、攻撃の規模が大きくなり、広範囲に分散した。
1959年には約1,000人弱だった軍事顧問を、1961年1月20日にアメリカ大統領に就任したジョン・F・ケネディは1961年11月に、南ベトナムに対するアメリカ軍の軍事援助の大幅な増大を決定した。1961年12月に、USS空母コアは35機のヘリコプターとサイゴンに到着した。1962年半ばまでに、ベトナムには約12,000人のアメリカ軍の軍事顧問団が駐留していた。特別戦争と戦略的小村の政策により、サイゴン政府の南ベトナム軍は1962年に押し返すことができた。1963年にはベトコンが軍事的主導権を取り戻した。ベトコンは1963年1月に、アプバックの戦いで南ベトナム軍に対して初の軍事的勝利を収めた。アメリカ軍の軍事顧問団は、1964年までに約23,000人に達した。ケネディ大統領は、7月17日に南ベトナムからの撤退は、東南アジアの崩壊を意味するから、アメリカ軍は南ベトナムに留まると会見した。11月22日に、ケネディ大統領はテキサス州ダラスで暗殺された。
1961年から1963年にかけて、約4万人の共産主義兵士が南ベトナムに潜入した。ベトコンが急速に成長して、1962年初頭までに推定30万人の兵士が解放協会に登録された。1963年1月2日にアプバックの戦いは、ベトコンが、南ベトナム軍とアメリカ軍に対して最初の大勝利となった。ベトコンと南ベトナム政府軍兵士の比率は、1961年の1対10から、1年後の1962年には1対5に跳ね上がった。共産主義側は最大限の軍事的拡大の準備を整えて、北ベトナムのベトナム人民軍（PAVN）の兵力は、1963年末に約17万4,000人に及んだ。
