1941年9月18日からドイツ軍の侵攻によるレニングラード包囲戦にて、爆撃で、飢えで、戦争で、ロシア市民が次々と死んでいった。最初の集団墓地は、レニングラードのフルンゼンスキー地区のヴォルコフスキー(Volkovskoye)墓地に出現した。死体は軽く、皮膚で覆われた骸骨となった。死体は、四輪荷馬車に山積みにされて搬送された。死体は、レニングラードの路上や戸口で拾われ、シーツに包まれて、親族には墓地まで運ぶ力がなかった。墓地に向かう途中のラスタナヤ通りに、死体を縛ったソリが放置された。墓地の入口には多くの死体が横たわり、集団墓地に運んでは埋葬した。1942年1月には、死体が病院や医院、階段や庭や街路に投げ込まれ、墓地や通りに死体が捨てられた。放置された死体が道路、溝、茂みに横たわり、ゴミ捨て場でも遺棄された。
死体安置所は、1941年11月までに、約20×2.5×1.7mの約280の溝が、葬儀事業により、割当て区画に掘られた。死体安置所には、ドイツ軍の砲撃の犠牲者の死体が、分遣隊の輸送によって、敗戦地から搬送された。切断され、醜い人々の死体、頭、足、腕、頭蓋骨、乳幼児の死体、女性の死体なども搬送された。死体安置所では、親族が死体を探しまわった。
絶え間ないドイツ軍の砲撃が、レニングラード人の命を引き裂いた。12月には、飢饉が街と住民に襲った。12月初旬には、街中でやせ細り、顔や足がむくみ、不安定な足取りで、栄養失調者が多くなった。様々な年齢の人々が、歩道やパネルに倒れ込んだ。路上で即死し、死体は路上に放置された。12月末には、病院が混雑し、収容を拒否された死体が、夜間、病院や医院、通りや広場に捨てられた。1941年12月期には、飢え、厳しい寒さ、薪の不足によるレニングラード住民の死亡率は247%も急増し、約42,050人に達した。
必要な道具も体力もなく、穴を掘り、土や雪の層で覆って立ち去り、死体を墓地に投げ込んで立ち去る者もいた。通りに面した墓地の門の前、事務所や教会の近く、墓地に、小道、溝、墓の上、死体や棺桶が遺棄された。12月にはまだ死体は住民によって墓地に運ばれた。1942年1月には激減して、死体は病院や医院、階段や庭や街路に投げ込まれた。監視を避けて墓地や通りに死体を捨てた。毎日、死体が無造作に捨てられ、朝になると、家の門や階段の上に投げ出された。墓地の周辺では、遺棄された死体が道路、溝、茂みの中に横たわり、ゴミ捨て場でも発見された。1942年1月には、レニングラード市内で人肉食事件が発生した。墓地の警備が不足して、墓地からは死体の一部が盗まれ、市内に放置された死体は切り刻まれて盗まれた。
