アメリカ合衆国の南北戦争において、グラント将軍の北軍が、バージニア州のピーターズバーグの戦いで、マホーン砦の南軍を1985年4月2日に襲撃した。南軍兵士は、北軍の最後の猛攻をマホーン砦で受け止めて壊滅した。南軍兵士は河辺の側で、銃を脇に置いて、仰向けに倒れて絶命していた。マホーン砦の周辺には、多数の南軍兵士が殺害されて死体が散乱していた。翌日4月3日に、マホーン砦の周辺の南軍の死体が撮影された。マホーン砦の写真には、北軍と南軍の死体や、城壁に立つ勝利した北軍兵士が撮影されている。マホーン砦は、天罰砦と呼称された。リンカーン大統領は、マホーン砦を占領した翌日4月3日に、死者が運び出される前に、マホーン砦を訪れた。リンカーンは、死者の中に数日前に見かけた兵士に気づき、涙を浮かべた。マホーン砦は、南北戦争の終戦後にすぐに取り壊された。
第3次ピーターズバーグ(Third Battle of Petersburg)の戦いは、1865年4月2日にバージニア州ピーターズバーグの南と南西で勃発した。グラント将軍の北軍は、1865年4月1日のファイブフォークスの戦いに勝利して、ロバート・E・リー将軍の南軍の塹壕と要塞に攻撃を開始した。南軍の右翼と後部が露出されて、補給線は切断され、南軍の守備隊は死傷者、捕虜、逃亡者などで1万人以上が犠牲となった。南軍の戦線は、戦闘による脱走と死傷者によって限界に達した。大規模な北軍が戦線を攻撃する中で、必死の南軍の守備隊が北軍の躍進を食い止めて、南軍の残存兵力のほとんどが、4月2日夜にピーターズバーグと南軍の首都バージニア州リッチモンドから脱出した。北軍は1865年4月3日にリッチモンドとピーターズバーグを占領した。北軍の大部分は北バージニア軍を包囲するまで追撃した。北軍は約3,936人が犠牲となり、南軍は約5,000人が犠牲となった。
南軍は1964年6月にマホーン砦を要塞としては1864年に設置した。1965年4月には、南軍の防衛線に最強にも、わずか3つの大砲と迫撃砲を保有したのみであった。北軍によるピーターズバーグ包囲戦により、マホーン砦は、北軍が南軍の他の戦線を突破し始めた1865年4月2日の夜明けに攻撃された。約14,000人の北軍兵士が、マホーン要塞の南軍約1,500人の守備隊と戦った。北軍はマホーン砦の手前で、泥水で満たされた腰までの深さの溝に直面した。手斧と斧だけで武装した北軍兵士は、夜明けのまでに障害物を切り崩した。南軍は狙撃して格好の標的となったが、北軍は攻撃の戦線を切り開いた。
4月2日の最初の北軍の攻撃で、南軍の防衛軍は圧倒されて後退した。午後3時には南軍は反撃して、北軍を追い返した。北軍の援軍が到着して、両軍は夜までマホーン砦の一部を保持した。4月3日に夜が明けると、南軍が撤退して、マホーン砦は北軍が攻略した。他の地点も突破されて、南軍の陣地は維持できなくなり、ピーターズバーグからの撤退が命じられた。マホーン砦の前の北軍の死傷者は約1,700人にも達して、南軍の死傷者は不明である。
