第二次世界大戦の東部戦線にてウクライナの第三次ハリコフの戦い(Third battle of Kharkov)で、1943年2月19日から2月25日にかけて、ドイツ軍第2機甲擲兵師団は、ソ連軍の戦車の20両、装甲車の2両、野砲の16門、対戦車砲の71門を撃破した。エレコーフカ・セルゲーエフカ戦区で、死傷したドイツ軍兵士を抱えて、ドイツ軍機甲擲兵は、戦車の陰から自軍の兵士に援護を求めた。ドイツ軍がソ連軍に反撃して、ウクライナのハリコフとベルゴロドを奪還した。
ソ連軍は、ドイツ第6軍をスターリングラードで包囲した後に、ドイツ南方軍に対して一連の大規模な侵攻を開始した。1943年1月2日に、ソ連軍はスター作戦とギャロップ作戦を開始して、1月から2月初旬にドイツ軍の防衛戦線を突破した。ソ連軍は、ウクライナのハリコフからロシアのベルゴロド、クルスク、ボロシロブグラード、イジウムを奪還した。領域が頂点に達して、ソ連軍は参戦したソ連軍兵士には過大な負担となった。
ドイツ軍がドニエプル方面に統制した撤退により、ソ連軍に領域を奪還させた。2月2日にドイツ第6軍は降伏して、レニングラードを解放したソ連軍は、西方に侵攻して、2月25日にドイツ南軍とドイツ中央軍の両軍に攻勢を拡大した。数ヶ月も続いた戦闘でソ連軍兵士は犠牲が増大して疲弊した。2月19日からドイツ軍のエーリッヒ・フォン・マンシュタイン元帥は、パンツァー戦車軍団にハリコフに反撃に出させた。ドイツ第4空軍は約1,214機もの大規模な爆撃機の援護をして、2月20日から3月15日まで1日1,000回以上の出撃を行った。
ウクライナのハリコフの南方では、ドイツ装甲軍はソ連軍の先鋒を側面から包囲して撃破して、3月7日にハリコフに攻撃を再開した。パンツァー戦車軍団は3月11日にハリコフを直接に攻撃した。3月15日にドイツ軍師団が、ハリコフを奪還するまで、約4日間に都市部内の残酷な掃討戦が勃発した。ドイツ軍はその2日後にベルゴロドを奪還して、1943年7月からクルスクの戦いに繋げた。ドイツ軍の攻撃で、ソ連軍兵士は推定約9万人もの死傷者を出した。ハリコフ市内での一軒一軒の掃討戦では、ドイツパンツァー戦車軍団にも特に血生臭い残酷な犠牲を伴って、3月中旬までに約4,300人の死傷者を出した。
1943年初めにドイツ軍は、ソ連軍がレニングラードでドイツ第6軍を包囲戦したことで危機に陥った。1943年2月2日に、ドイツ第6軍は降伏して、推定約9万人のドイツ軍兵士がソ連軍に捕らえられた。1942年の間にドイツ軍兵士の犠牲は約190万人に達した。1943年初頭は、ドイツ軍は東部戦線で全戦力は約47万人にまで衰退した。
