2/14/2024

Women and children were also killed in the Battle of Okinawa at the end of the Pacific War, falling in folds as victims of the fighting between American and Japanese forces. The corpses may have been caught up with family members who committed mass suicide.

 沖縄戦にて女性や子供が、アメリカ軍と日本軍の戦闘に巻き込まれて犠牲となって、殺害された死体が折り重なって倒れていた。その死体群は、集団自決をした家族に巻き込まれた可能性もある。家族・親類・友人・知人同志で殺しあった凄惨な集団自決の現場と考えられた。

 太平洋戦争では、日本で唯一の地上戦が沖縄で繰り広げられた。アメリカ軍が上陸した際、沖縄本島や慶良間諸島では集団自決が行われた。最も自決した人数が多かった渡嘉敷島では、村長の号令のもと329人が全滅して絶命した。沖縄戦では、一般住民が集団で自殺する行為が発生し、集団自決と呼称した。主な集団自決は、伊江村のアハシャガマなどで約100人、恩納村で11人、読谷村のチビチリガマなどで121人以上、沖縄市美里で33人、うるま市具志川で14人、八重瀬町玉城で7人、糸満市のカミントウ壕などで80人、座間味島で234人、慶留間島で53人、渡嘉敷島で329人などが集団自決の犠牲となった。

 1945年3月23日から始まったアメリカ軍の沖縄大空襲と引き続く艦砲射撃は、第二次世界大戦で、日本で唯一の住民を巻き込んだ国内戦の幕明けとなった。慶良間諸島に、アメリカ軍の大艦隊が押し寄せた。慶良間諸島に大艦隊で攻め込んで来るアメリカ軍を見れば、住民は捕虜になる前に集団自決にて自殺することが、すでに用意されていた。

 壕にいた人々は、晴着を付けて集団自決の覚悟を決めて、もう今頃は集団自決で全員が死んだはずであった。たどり着いて壕内を覗き込むと、晴着をつけて、何十人という人々が全員死んで、生存者は一人もいなかった。その後からも集団自決のために、壕に入った住民がたくさんいた。

 老夫婦で、妻を先に殺した時に、夫はアメリカ軍の捕虜になった。夫は、もう妻を死なして、生きていてもしかたがないと言って、約30mほど離れた壕に行った。豪に置いてあった竹槍を取り出し、アメリカ軍兵士にめがけて突撃した。目の前で射殺された。響いた銃声は、その夫が殺された瞬間であった。慶留間島での集団自決の方法は、その他にカミソリを使って集団自決していた。全員が木に首を吊って集団自決した。ネズミを殺すための薬剤であると猫要らずの毒物で集団自決した。