太平洋戦争にて、アメリカ軍のサイパン島の侵攻作戦で、多数の日本軍兵士の死体が近くに散乱する中で、アメリカ軍海兵隊員は、下り坂で日本軍兵士を狙撃した。日本軍兵士の死体を横目に、アメリカ軍第2師団の海兵隊員が、M1カービン銃を構えて、マーピ山に侵攻中にサイパン島で後退する日本軍兵士を狙撃した。アメリカ軍海兵隊は、日本軍兵士の死体に囲まれながら、サイパン島の西側の海岸に向かって侵攻中に、日本軍の陣地に向けて砲撃を浴びせた。
1944年6月15日朝からのサイパン島へのアメリカ軍の上陸を阻止できなかった日本軍は、島を支配する山、タポチャウ山に撤退した。サイパンの中心に位置するタポチャウ山は、約1,550フィートの高さを誇るサイパン島の最高峰である。集中的な戦闘の中で、アメリカ軍は高台のほぼ難攻不落の位置から日本軍の防衛陣地を徐々に追い詰めていった。戦闘が激しさを増す中で、アメリカ軍部隊は、大きく露出した谷間を横切って日本軍の陣地を攻撃した。この「デスバレー」と呼称された谷間の地域は、尾根に囲まれており、防御が万全で重武装した日本軍兵士が、近づいてくるアメリカ軍兵士を直接に発砲してきた。アメリカ軍海兵隊は、この尾根で多くのアメリカ兵が負傷したことから、この尾根を「パープルハート・リッジ」と呼称した。険しいジャングルの中を戦い抜き、アメリカ軍海兵隊は6月末までについにタポチャウ山を制圧した。日本軍はさらにサイパン島北方にの撤退を余儀なくされて、サイパン島の戦いの転換点となった。
7月初旬までに、日本軍部隊は、サイパン島の北部に撤退し、アメリカ軍に包囲された。7月6日早朝、最終的な「バンザイ！」と叫ぶ推定4,000人の日本兵が、タナパグ港近くのアメリカ軍陣地に向かって万歳攻撃した。日本軍兵士は至近距離の白兵戦で全滅して、アメリカ軍兵士は1000人以上が死傷した。7月9日に、アメリカ軍はサイパン島を制圧した。残酷な3週間のサイパン島の戦いで、3,000人以上のアメリカ軍戦死者と13,000人以上の戦傷者を出した。日本軍側は少なくとも27,000人の兵士が戦死したと推定された。アメリカ軍に殺されると警告する日本軍のプロパガンダに怯えた何千人ものサイパン市民が、サイパン島の北端の高い崖から飛び降り自殺した。
