第二次世界大戦の西部戦線にて、1942年3月にサン・ナゼール(St. Nazaire)空襲後にイギリス軍兵士の戦死者の死体が散乱した。サン・ナザール空襲に参戦したイギリス軍約600人のうち、約169人が死亡、約215人が捕虜となった。1942年4月1日にドイツ海軍の船員が、桟橋で殺害されて地面に横たわるイギリス軍兵士の死体を見守って検死した。ドイツ占領下のフランスへの連合軍による最初の上陸作戦であり、ノルマンディー上陸作戦の約2年以上前である。
フランスのビスケー湾に面したサン・ナゼール港で、ドイツ海軍が基地や潜水艦の発着場として使用していた。1942年3月に、サン・ナゼール港の海閘門を破壊して、当時ノルウェーにいた戦艦ティルピッツのドック施設を阻止するために、イギリス軍司令部が空襲を行った。3月28日の朝に、爆薬を満載した旧式の駆逐艦キャンベルタウンに乗った約260人余りが、約18隻の小型沿岸攻撃艇を従えて閘門に突入した。後続の攻撃により、小型艦船16隻と約170人のイギリス軍兵士が死亡または捕虜となった。ドイツ軍兵士の犠牲は、約360人が戦死した。キャンベルタウンの閘門を爆破・大破させた。ドイツ軍は第二次世界大戦の大半の間に、サン・ナゼール港の軍事施設を使用することが不可能になった。
サン・ナザール港に上陸したイギリス軍兵士は、あちこちで爆発音が鳴り響き、弾丸や砲弾が壊れやすい標的を探して飛び交った。16隻の木造の小さなボートは、ドイツ軍の砲弾で炎上した。キャンベルタウン号からイギリス軍兵は、大きなポンプ場に向かって、爆薬でドアを吹き飛ばした。ドック前のポンプまで約12m降りて爆薬をかけた直後に、一団全員が爆発して死亡した。南側ケーソンの前にあったウィンチ付きの機関棟を爆破して、廃墟にした。約8kgの爆薬12個で北側ケーソンを損傷させた。ドックに係留されていた2隻のドイツ軍の戦艦などからの機銃掃射により、イギリス軍兵士に多数の死傷者が出て、約7人が死亡した。北側の巻き上げ機棟に雷管を当て、爆破した。
