スペイン内戦中の1938年3月に、最悪のバルセロナ空爆された。イタリア空軍が、イタリアのサルデーニャ島を離陸したファシスト政権のイタリア爆撃機が、バルセロナを空爆した。空爆により殺害されたバルセロナ市民の死体が路上に放置された。周囲の建物は崩壊して、瓦礫が散乱した。
最悪のバルセロナ爆撃は、スペイン内戦中の1938年3月16日から18日にかけて、ファシスト・イタリア軍とナチス・ドイツ軍が主導して、フランコが率いる国民党反乱軍を支援した空爆である。最大で約1,300人が死亡し、少なくとも約2,000人が負傷した。フランコは当初はバルセロナ空爆を知らず、3月19日に爆撃の中止を求めた。イタリア帝国元師のムッソリーニは空爆の実験場に自己満足した。
1938年3月16日から18日にて、バルセロナはスペイン内戦で戦ったイタリア空軍の爆撃機によって空襲された。爆撃機はイタリヤのマヨルカ島などから飛来した。3月16日22時には、まずドイツ軍の戦闘機が最初にバルセロナに空襲をした。その後3月18日15時まで3時間おきに、イタリア軍の爆撃機により約17回の空襲があった。3月18日夜は、労働者階級が住む地区が大きな空爆を受けた。スペイン共和国空軍（FARE）は3月17日朝までバルセロナに戦闘機を派遣しなかった。
バルセロナに対空砲がほとんどなく、戦闘機からの援護もなく、実質的に無防備であった。爆撃機は静かに高度な上空を通過して、爆弾を投下した後にエンジンを再始動させ、警報は鳴らず、爆弾が爆発するまで爆撃機を発見できなかった。イタリア軍は屋根を通過して建物内で爆発する遅延信管爆弾や、地面の近辺を破壊する新型爆弾を投下した。バルセロナ都市の空襲警報機を無効となった。イタリア軍の爆撃機は約44トンの爆弾を投下した。イタリア軍は軍事目標だけでなく、市内の工業地帯を破壊して、スペイン共和国側の士気を下げた。軍の倉庫、武器工場、兵士が乗った列車、港だけでなく、市民の建物、映画館、領事館、劇場も爆撃で破壊した。
