1923年3月31日に、クルップ工場のアルテンドルファー通りにある自動車車庫の広場で、約12人のルール地方の工場労働者が、フランス軍兵士によって射殺された。フランス軍の占領政策に抗議する大勢の労働者が集結していた。フランス軍兵士が、デモ隊に発砲し、約12人が射殺された。聖土曜日の悲劇は、「エッセンの大虐殺」として歴史に刻まれた。1923年、ルール地方の占領軍であるフランス軍兵士が、クルップ工場の従業員の約12人を射殺した。射殺された死体を棺桶に安置してから犠牲者は埋葬された。小さな墓地と記念碑には「1923年聖土曜日に、クルップ工場で、フランス軍の銃弾の犠牲となった労働者たちに捧ぐ」と記載された。
1923年はハイパーインフレの年であり、ホワイトカラーの労働者が1週間分の紙幣を一輪車で運んだ。1923年はフランス軍に占領されたルール地方で、激しいストライキが勃発した。1923年は、共産主義者と国家社会主義者の蜂起が企てられ、血まみれで鎮圧された年である。一方では極貧、他方では蘭のように咲き誇るエンターテイメント文化、過激な年でもある。両義性にて、1923年は第一次世界大戦の戦後であり、ワイマール共和国の20年代への前奏曲である。
1920年に、軍部と保守派のカップ一揆の反動で、左派労働者のルール蜂起が起こった。ルール赤軍は、非武装化されたラインラントの大部分を無抵抗で占拠した。エッセンのクルップ工場は占領されて、独立共和国が宣言された。ドイツ帝国軍兵士がヴェストファーレンから侵入して、すぐに秩序を回復した。イギリスはクルップの工場の多くを解体し、生産能力を半減し、戦争賠償金としてフランスに工業設備を譲渡した。フランス軍とベルギー軍はルール地方を占領し、戒厳令を敷いた。エッセンのクルップ工場を視察したフランス軍兵士が、ガレージにいた労働者に追い詰められ、機関銃で応戦して発砲して、約12人を殺害した。ラインラント各地での報復殺人や破壊工作に拍車をかけ、フランス軍から罰金と懲役を課された。
