日本軍の真珠湾攻撃により、カノエ湾の航空基地に対する攻撃でアメリカ軍兵士が殺害された。その死亡した1人のアメリカ軍兵士の死体が潮に流されて海岸に浮き寄せた。真珠湾攻撃は1941年12月7日午前7時48分に、最初の爆発音が鳴って攻撃が始まった。攻撃開始から約20分後には、真珠湾は大混乱に陥った。日本軍無線からは、トラ！トラ！トラ！と無線が轟く。大本営に対して真珠湾のアメリカ軍の防衛力の喪失を知らせる暗号を送信した。最初の攻撃から1時間50分後の午前9時45分に、一部の日本軍は真珠湾から撤退した。
日本軍による1941年12月7日の真珠湾攻撃の犠牲者は、アメリカ軍側の戦死者は約2,403人（当日の集計では約2,390人）、戦傷者は約1,178人と、推計で約3,500人以上となった。日本軍側は戦死者は約64人、捕虜約1名の合計約65人の損失を伴った。日本軍の物的損失は約29機の戦闘機を失って、そのうち約15機はアメリカ軍の対空砲台によって直接に撃墜された。
アメリカ軍側の物的損失は、最大で約19隻の戦艦が被害を受けて、約8隻が沈没した。崩壊した巡洋艦USSカシンとUSSショー、掃海艇オグララ、戦艦USSウエストバージニアとUSSカリフォルニアの5隻は、浮揚して再建された。特にヒッカム飛行場は、日本軍に致命的な空襲を受けて、格納庫の外に置かれた約188機の戦闘機が破壊された。唯一の朗報は、アメリカ軍の太平洋艦隊の約3隻の空母であるエンタープライズ、レキシントン、サラトガは、日本軍の真珠湾攻撃の時点で、基地外にいた。
翌日の1941年12月8日に、フランクリン・D・ルーズベルト大統領が、アメリカ国民と議会に対して、昨日アメリカ合衆国は、大日本帝国の海・空軍から、突然に故意的に攻撃を受けたと演説した。1940年9月の再選の選挙期間中の孤立主義は、真珠湾攻撃後に不可能となり、アメリカ軍を海外の戦場に送った。上院は宣戦布告を388票の賛成票とわずか1票の反対票で承認して、アメリカは太平洋戦争と第二次世界大戦に突入した。
