太平洋戦争のタラワの戦いにて、アメリカ軍は上陸日(1943年11月20日 D)と翌日(1943年11月23日 D+1)にかけて、タラワの戦いの損害の約50%を伴った。日本軍の木造建ての便所を背景にして、日本軍により殺害されたアメリカ軍兵士の多数の死体が、タラワ環礁のベティオ島の海岸に散乱した。生き残ったアメリカ軍兵士がその死体を一つ一つ検死して回った。ベティオ島は、汚く、破壊され、悪臭を放つ戦場となり、死体の残骸はきれいに整理され処理された。アメリカ軍の死体には可能な限り手を尽くしたが、日本軍の死体は放置された。
アメリカ軍のタワラの戦いにおける最終的な死者は、死亡が兵士約997人と水兵が約30人、行方不明は約88人と推定された。負傷者は、兵士約2,233人と水兵約59人が負傷した。総死傷者数は約3,407に及び、その犠牲はタラワの戦いのアメリカ軍の犠牲者はわずか約76時間で発生した。。タラワ島の戦いの死傷者の著しい高い比率は戦闘の激しさを反映した。攻撃に参戦したアメリカ軍兵士全体の死傷者の割合は約19％にも達した。水際から丸太のバリケードの根元まで、死亡し負傷したアメリカ軍兵士で埋め尽くされた。
タラワの戦いは、最も厳しい面積あたりの人命の損失の代償を払った。D+1の約5分間で、アメリカ軍兵士約100人が水中で銃殺された。岩礁が露出して援軍の上陸を妨げた。ベティオ島の海岸から約457mほど離れた地点で、ボートは岩礁に座礁し、アメリカ軍兵士はやむなくボートを降りて海岸に向かって歩き始めた。水中で機関銃と対艦砲火を受けて、約35％以上の死傷者を出した。海岸の右半分に到達したが、日本軍の砲火が激しく、海岸の西側に浅い足場しか構築できなかった。岩礁や岩礁と海岸の間で大混乱に陥ったアメリカ軍は散乱して、混成され、日本軍の機銃掃射を受け、周辺の樹木から狙撃を受け、深刻な統制の崩壊が起こった。アメリカ軍の細い隊列が内陸に押し寄せると、殺害されて、負傷して、アメリカ軍兵士が脱落し始めた。
日本軍兵士は、ほとんど最後の一人まで玉砕して、約4,713人が死ぬことを選んだ。アメリカ軍の戦車に磁気地雷を設置するという自殺行為に走った。アメリカ軍が防空壕の頂上を制圧したアメリカ軍に対して、日本軍は防空壕を奪回する悲惨な反撃に出た。突撃する日本軍兵士には、火炎放射器で迎え撃って、焼死傷者を出した。防空壕から避難をした日本軍兵士は、機関銃や砲撃、小銃の射撃、手榴弾で撲滅された。塹壕の入り口を土砂で完全に覆って、日本軍兵士を生き埋めにした。日本軍の建物が炎上して、爆破され、塹壕が一掃され、陣地が制圧され地域で、約100人の日本軍兵士が自殺した。残存した約300人の日本軍兵士は11月23日午前4時に最も激しい、最終的なバンザイ攻撃をして絶滅した。
