ナチス・ドイツ軍兵士は、1943年夏に第二次世界大戦の東部戦線にてクルスクの戦いで、自らの大砲が破壊された。ソ連のクルクス地方のオルロフ市周辺で、吹き飛ばされて殺害された仲間のドイツ軍兵士の死体の側で、頭を抱えて絶望して落胆して座り込んだ。クルクスの戦いにおける犠牲は、ソ連の赤軍の損失は、赤軍はクルスク防衛作戦(7月5日から23日)で、約177,847人を損失して、そのうち約70,330人が死亡または行方不明となった。赤軍部隊は1,614両から推定で2,000両近くもの戦車を失った。砲弾のうち、約3,929個が破壊された。ドイツ軍の110個師団のうち、3分の1はソ連軍の反攻で弱体化し、ドイツ軍兵士の損失は、約49,000人から54,182人と推定された。特にドイツ軍のパンツァー師団はより大きな被害を受け、1943年12月に東部戦線にあった約3000台の戦車のうち、わずかに300台だけが残存した。
クルスクの南方約50kmの地点で、第二次世界大戦最大の戦車戦が繰り広げられた。ドイツ軍は7月12日に、約1,500両の戦車でクルスクを侵攻した。赤軍の戦車部隊に大きな損失を与えたが、ドイツ軍はクルスクまで進撃できなかった。約2週間で、ドイツ軍はクルスク岬の南側の出発地点まで押し戻された。スターリングラードの攻防戦の再来を回避するため、ヒトラーに停滞を認めさせた。ドイツ軍は撤退中に、パルチザンの絶え間ない攻撃を受けて、何マイルもの鉄道路線を破壊し、ドイツ軍の後方に大規模な混乱を引き起こした。ソビエト軍はドイツ軍の退却に乗じて、ウクライナのハリコフ市を占領した。この都市の解放は、通常クルスクの戦いが終結した。