太平洋戦争のアッツ島の戦いが5月30日に終結する戦闘の瞬間に、数百人の日本軍兵士が手榴弾を胸部や腹部にしっかりと握りしめて自爆による集団自殺をした。引き裂かれた死体は、強風によって吹き飛ばされた薪の山のように互いに重なり合った。最後に残った約500人ほどの日本軍兵士は敗北を悟り、エンジニア・ヒルの麓まで後退して自爆死した。掘り起こされた墓地のように見え、殺害された日本人兵士がいたるところに散らばっていた。
1942年6月3日から7日にかけて、日本軍はアラスカのアリューシャン列島を攻撃し、ウナラスカ島のダッチハーバーを爆撃し、アッツ島とキスカ島に侵攻した。アメリカの国土が占領されたのは初めてであった。アメリカ軍兵士は、再占領するために1943年5月11日に、約12,500人のアメリカ軍兵士はアッツ島の北端と南端に上陸しました。多くの兵士が悪天候に露出の犠牲となり、凍傷や熱病に苦しんだ。死んだ敵軍に遭遇したとき、時々優れたブーツとコートを取り替えた。アメリカ軍上陸時には、日本軍し2600人の健常者を抱えていたが、5月28日には800人しかいなかった。
「最後の攻撃が実行される。病院内の患者は全員自殺することになっている。たった33年しか生きていないのに、私はここで死ぬことになる。18:00に手榴弾ですべての患者を始末した。」と辰口信夫衛生兵は1943年5月28日に記録した。1943年5月29日の夜明け前の暗闇の中で、日本軍兵士は自殺攻撃をした。5月29日午前3時に、突然に日本軍は山からの叫び声を上げて狂信的な突撃をした。戦闘の多くは白兵戦となり、銃撃と悲鳴が谷全体に響き渡った。天皇陛下の名の下に行われた全員が名誉の自殺攻撃をする「玉砕」の最初の公式なバンザイ攻撃となった。日本軍がアメリカ軍に勝ち目がなく、補給や援軍もなく、唯一の選択肢は突撃することであった。日本の軍隊は、"武士道 "の規範に従っていた。武士道は、降伏は非常に不名誉なことであり、兵士は捕らえられるよりも自決を指示された。兵士が降伏すると、不名誉は家族に及び、妻の中には、恥から逃れる自殺する者もいた。
アッツ島の戦いでは、アメリカ軍は上陸した約12,500人死者は549人で、戦傷者は1,148人を超えた。日本軍兵士は、駐屯していた約2,500人のうち、約2351人が死亡して約28人を除いて全て死亡し、死亡率は約99%に及んだ。
