第一次世界大戦直後の第一次マルヌの戦いで、1914年9月にドイツ軍兵士は殺害されて、死体が回収できないために、死体が腐敗して死後数ヶ月経過して1915年頃には白骨化した。砲弾が激し過ぎたために、被弾した兵士の死体が度々回収できなかった。塹壕の間に倒れた兵士の死体は、砲弾に被弾した。第一次世界大戦の戦場は、巨大な死の穴場となり、死者が埋葬のために時間通りに死体が回収されることはほとんどなかった。地元で合意された短い停戦は、戦傷者の救助を可能にする程度だった。1990年代には、古戦場の洞窟などからミイラ化した戦死体が発見された。
多くの兵士は、「王と国」のためではなく、銃殺刑を恐れて、仲間や家族の前で恥をかきたくないがために戦い続けた。ここに、ドイツ軍兵士はその犠牲となり、回収もされずに放置されて、白骨の死体となった。第一次世界大戦は、マヌルの戦い後に、塹壕戦が新たな戦争体系化された。協商国と同盟国の両軍の戦線は、敵の銃砲撃から身を守る塹壕が構築されて長期戦に陥った。フランス軍とイギリス軍は約108万、ドイツ軍は約90万の兵士を投入し、僅か3日間でフランス軍は約25万人、イギリス軍は約1万3千人、ドイツ軍は約25万人の死傷者を出した莫大な犠牲を伴った戦闘であった。
第一次マルヌの戦い(1914年9月6日～9月12日)、第一次世界大戦を宣戦布告した7月28日の直後に、フランス軍とイギリス遠征軍(BEF) は、ベルギーとフランス北東部に侵攻して、パリから約48km以内にて侵攻するドイツ軍に対抗した。フランス軍はドイツ軍の大規模な侵攻を後退させ、西部戦線での迅速かつ完全な勝利を目指すドイツ軍の計画を阻止した。第一次マルヌ会戦は、1914年9月にベルギーを突破したドイツ軍をフランス軍がマルヌ河畔で食い止めて、マルヌ会戦とも呼ばれた。ドイツ軍は9月9日から9月11日にかけて約60kmほど撤退して、アイヌ川で（Aisne）防衛線を再編した。この戦いによって、ドイツ軍のシュリーフェン・プランは挫折し、短期決戦から長期戦へと戦局は変わっていってマルヌの奇跡とも呼ばれた。
