ベトナム戦争にて、1966年6月19日に南ベトナムの首都サイゴンの市内にて、南ベトナム解放戦線(ベトコン)の手榴弾が爆発して、3人の民間ベトナム人が無差別に殺害された。爆死した死体が、街路に吹き飛ばされた。警察官が、3人の死体を検死して捜査した。
1966年4月〜5月のバーミンガム作戦で、約5,000人以上のアメリカ軍が大量のヘリコプターと装甲車に支援されてサイゴン北部のベトコンを掃討した。両軍の小規模な戦闘もあったが、3週間で約100人のベトコンを殺害したのみであった。戦闘はベトコンに左右されて、ベトコンはなかなか捕まらず、ベトコンの捜索は困難であった。
ベトナム戦争では、アメリカ軍兵士は1964年に約24,000人であった。1965年に約180,000人から、1966年9月には約325,000人にも激増した。ベトナム戦争の戦況が泥沼化した。1967年からアメリカ軍は、サイゴン北方の鉄の三角地帯のベトコンの拠点を撲滅して、北爆により北ベトナム軍を追い詰めた。ベトコンと北ベトナム軍は、多大な犠牲を伴いながら粘り強く抵抗した。アメリカ合衆国内の反戦運動の激化によって、アメリカ軍の士気と勢力が減弱した。
サーチ・アンド・デストロイ（索敵殺害）作戦で、アメリカ軍はその後に、最盛期で一度に約50万人もの地上軍を投入して、ヘリボーン作戦や森林戦を展開した。村や森に紛れた北ベトナム軍兵士やベトコンのゲリラを掃討して壊滅する索敵殺害作戦により、ヘリコプターや戦闘機から投下されたナパーム弾などにより、農村部への無差別攻撃や、韓国軍兵士による村民への虐待と虐殺を引き起こした。アメリカ軍は、当初は蔡命新が率いる韓国軍の対ゲリラ戦術に対して批判的であるも、後には韓国軍のゲリラ戦術を採用した。
1966年には、ベトナムに駐留するアメリカ軍は約385,000人に達して、さらに約60,000人の水兵が海外に駐留した。1966年は、約6,000人以上のアメリカ軍兵士が戦死して、約30,000人が戦傷した。ベトコンの死者数は推定で約61,000人であり、ベトコン兵力は約28万人以上であった。
