第二次世界大戦の東部戦線にて、最も残酷なコルスン包囲戦が1944年1月24日から2月16日まで勃発した。ソビエト軍が、ウクライナのドニエプル川沿いで、ドイツ南方軍集団を包囲した。ソビエト軍は包囲したドイツ軍を崩壊したが、ドイツ軍は包囲外の救援軍と連携して包囲網を突破した。包囲されたドイツ軍兵士の約3分の2が脱出でき、残りの約3分の1は戦死傷あるいは捕虜となった。包囲された絶望的なドイツ軍は、2月16日23時になって司令部から、ヒトラーを無視した脱走の合い言葉「自由、目標、リシャンカ」の無線を傍受した。2月17日午前0時に、ドイツ軍は最後の補給を終えて、銃や車両を破壊してて、負傷者は横たわったまま戦死した。ドイツ軍が平地に入ると、ソ連軍の戦車が突撃し、逃げ回るドイツ軍兵士を追い詰めては虐殺した。湿った雪で覆われた地面を、ソ連軍の戦車が直進して、ドイツ軍兵士を足跡で押しつぶして殺害した。ソ連軍兵士は戦車から離れては、丘の上の避難所に逃げ込んだドイツ軍兵士を追い詰めては虐殺した。戦線に沿って必死に前進するしかないドイツ軍は、甚大な死傷者を出した。2月18日には、「自由ドイツ国民」委員会の勧告に応じて停戦して脱走しようとしたドイツ将軍のヴィルヘルム・シュテマーマンは、ナチス親衛隊によって射殺された。
ウクライナの首都キエフから南に約180kmのチェルカ−スィ州の都市コルスンで、ソビエト軍は、1月24日に約60,000人ものドイツ軍を包囲した。スターリンは、ソ連軍にはヒトラーの追随者もしくはファシストどもは完全な絶滅を厳命していた。ロシアの厳寒、劣悪な地盤条件、護送団への絶え間ない空襲、頻繁な攻撃によって、ドイツ軍は弱体化していた。天候の悪化により雪解けで泥濘化した大地で、移動が鈍化したドイツ軍に、ソビエト軍は降伏を要求して喧伝した。2月12日から、ドイツ軍は包囲内の北方の部隊を撤退させ、脱出のために再編成を行った。2月16日に、ソビエト軍は包囲したドイツ軍の周辺に激しい砲撃とロケット砲の攻撃を注ぎこんだ。ソビエト軍は爆撃機により、爆撃と地上掃射を行って、至る所に破壊され放棄された車両や戦死傷者が散乱して瓦礫が雪上に残存した。ロシア軍の戦車が現れて、マッチ箱のようにカート上の負傷者を1台ずつ粉砕した。ロシア軍は馬を機械で銃撃し、負傷者を掃討して、馬を線路の下に押しつぶした。2月17日に雪解けで泥流化した支流を渡河して、溺死、凍死、残骸が流出した。2月16日終末には、河川での戦闘は終結して、コルスン包囲戦から生存者の大半が渡った。ドイツ軍は、当初の約5万6千人のうち約3万5千人近くが脱出して救出されて、約1万人以上のドイツ軍兵士が死亡して、約1万7千人が捕虜となった。コルスン包囲戦の犠牲者は、ドイツ軍は戦死が約19,000人と戦傷が約11,000人、捕虜が約18,000人に及んだ。ソビエト軍は、戦死・行方不明が約24,286人と戦傷が約55,902人に達した。
