第二次アヘン戦争であるアロー戦争(Arrow War)が、イギリス軍とフランス軍の連合軍が、1956年10月8日から1860年10月24日まで清国軍と戦闘をした。1856年10月にイギリス船のアロー号を清国軍が横領した。
1860年にイギリス軍とフランス軍が、天津の玄関口の北塘要塞の大沽砦を占領したときに、北京まで占領したイギリス軍に従軍写真家として随行したイタリアのフェリー・チェベアトが撮影した。初めて、中国王室にて、清国の文宗校庭の弟である恭親王子を撮影した。1860年に大沽砦を損失した。
1860年8月1日に1550年に建築された北塘(ペイタン)要塞内の木製の弾薬庫が略奪された。1840年に、清国の宮廷は北東砦を5つに拡張していた。東営と南英、北英、華英、唯一の砦を新設して、東営は基地となった。
1860年8月21日から22日まで北塘要塞の大沽口で血なまぐさい戦いで、多数の清国兵士が殺害された。大沽砦がイギリス軍とフランス軍に占領された後には、その犠牲となった清軍兵士の死体はいたるところに散在した。イギリス軍とフランス軍が占領した大沽砦は都市を攻撃するのを防御する重要な要塞であった。強力な戦艦と銃を持ったイギリス軍とフランス軍の連合軍にとって、中世では洗練された防御施設でも、装飾品に過ぎなかった。清国兵士は連合軍の大砲の餌食になった。
1860年10月18日に連合軍は北京の紫禁城に侵攻した。ロシア公使の調停の下に、連合軍と恭親王との間に北京条約が10月20日に締結された。この条約により清国は、天津の開港、イギリスに対して九竜半島の割譲、中国人の海外への渡航許可などを認めた。
