第二次世界大戦における大東亜戦争にて、ビルマ戦線で1944年に日本軍兵士が塹壕にて殺害された。日本軍兵士は、イギリス連合軍の戦車に対して、塹壕から飛び出して自爆攻撃をしようとした。日本軍兵士は、通りかかるはずの戦車を壊滅するために、航空爆弾を握りしめて悲惨な自殺任務を遂行する直前にイギリス軍に射殺された。殺害された日本軍兵士の死体は、飛び出そうとした姿勢で塹壕の中に留まったままで残存した。
日本軍は1942年3月にビルマの首都ラングーンを占領して、イギリス軍を国外に追放した。日本軍に取り囲まれることを避けるために、イギリス軍は困難な地形を横断した。恐ろしい戦況で、イギリス軍は最悪の乾燥した暑い天候の中を、イラワジ渓谷とシッタン渓谷を後退し始めた。1942年5月15日に、台風が通過して崩壊した直後に、敗退したイギリス軍はついにインド国境を越えて撤退した。約1,610kmの距離を敗退するイギリス軍は史上最長の撤退であった。
イギリス軍の撤退後、インドのイギリス軍はすぐにビルマを奪還する作戦は、1943年の初めに、チンデットと呼称された約3000人のインド歩兵旅団が日本軍の背後を越えてビルマの中心部に侵攻した。日本軍を移動制限するために線路を破壊して、ビルマのレジスタンスを支援した。しかし、約818人のインド人兵士が殺害されて、多数が負傷あるいは行方不明となった。
1943年後半から、イギリス軍は日本軍に対する攻撃を引き継いだ。1944年3月に日本軍は、インパールとコヒマのインド国境の背後にあるイギリス軍基地への攻撃をした。日本軍には、第二次世界大戦の中でも最悪の戦いの一つとなった。同時期に、2回目のチンディットのインド軍が侵攻した。第二次世界大戦では2番目に大きな空挺の侵攻となり、約2万人のイギリス連邦軍にアメリカ空軍が航空支援した。コヒマのインド基地では、約2,500人のイギリス系インド軍が、約15,000人の日本軍に対してギャリソンヒルを防御した。
イギリス軍とインド軍による断固たる防衛と台風に、日本軍は打倒されて、激しい複数の戦いによって崩壊して、1945年3月にビルマ中部の都市メイティーラとマンダレーも占領されて、ビルマの占領が終結した。南部の沿岸都市ラングーンは、イギリス海軍の支援もあり、1945年5月4日に占領した。ビルマは最も困難な状況でイギリス軍は驚異的な勝利を収め、日本軍だけでなく難関の気候と地理を克服した。ビルマの戦いは「忘れられた戦争」と呼称されるが、記憶に値する膨大な犠牲があったことは明らかである。
