日中戦争で1944年に、中国共産党の農民の武装集団であった紅軍は、日中戦争の犠牲者をストレッチャーに乗せて、山岳地帯の山道を数人で担ぎ上げて護送した。農民の共産党武装集団である紅軍を、周恩来は「魚が水に住むとき、紅軍は人々の間に住んでいる」と表現した。紅軍のゲリラ民兵は、日本軍から奪った電話線で縛られた中空の木の幹に、粉と砂利を詰め込んだ。日本軍が、中国北部の村に侵入する日本日本軍を迎え撃った。
1927年に農民の武装集団であった紅軍は、1929年に共産党軍と合流して労農紅軍が結成された。紅軍は、国民党軍からの弾圧と日本軍からの攻撃を受けて、瑞金から延安まで約2万5千里も逃避した長征を敢行した。1937年7月19日の第二次国共合作により、中国共産党軍である紅軍の約３万人が、国民革命軍に1937年8月22日に国民革命軍第八路軍として組み込まれ、八路軍と呼称した。八路軍は主に日本軍の占領地域の後方攪乱とゲリラ戦を執行した。
1940年8月から華北において百団大戦による鉄道や炭鉱に対する大規模なゲリラ攻撃を行った。日本軍は一時的に混乱したが、日本軍の本格的な攻撃が始まると忽ち一掃された。日本軍に対する抵抗は、各地域の中国人民兵が日本軍に多くの虐待と虐殺した。トンネル戦、地雷戦、スズメ戦などを開始した。大きなナイフ、ショットガン、大砲、地雷、火薬などを使って、日本軍兵士は眠れなく錯乱した。八路軍のゲリラ戦に対して、日本軍の反撃は三光作戦など熾烈な虐待と虐殺が本格化して泥沼化した。八路軍の作戦回数は約99,800回に及び、戦死または戦傷させた日本軍の合計人数は約401,600人、戦死または戦傷させた合計人数は約312,200人と中国側身は喧伝した。次第に日中戦争で八路軍は主導権を握り、終結後の国共内戦から人民解放軍と改名した。
