イギリス軍のゴルドン将軍が1885年に敗北し斬首された後に、イギリス軍は約10年ちかく、スーダンの制圧を諦めた。やがて、キッチナー将軍は、鉄道をしきながら侵攻して、1898年に徹底的にマーディの反乱を弾圧した。手前は、ハルトゥームの対岸オムドゥルマンで戦死したカリフのアブドゥツラーの死体である。マフディーの反乱は、1881年に勃発して1898年に鎮圧されたスーダンにおけるエジプト政府に対するイスラムの反乱である。イスラム教の終末論的な一派であるマフディズムは、ムハンマド・アフマドが、導かれし者と呼称されたマフディーが地上にて、イスラムの栄光を回復する思想を洗脳した。
1822年に、ハルツームがエジプト占領下のスーダンの首都となり、オスマン帝国の遠い前哨基地となった。エジプトによるスーダン支配は、高率の課税の賦課、現地住民から奴隷の収奪、生活と土着の慣習を破壊するスーダン貿易を絶対的な支配を伴った。スーダン人の徴兵の過程で、スーダンの内陸部からエジプトのアスワンまでの行軍で、何万人ものスーダンの男女が命を落とした。1863年、新しいエジプト総督イスマイルの反奴隷キャンペーンが始まり、人身売買が不可欠なスーダン人に動揺が激化した。スーダンのアラブ人指導者たちは、イギリスの取り組みを、イスラム教徒によるアラブ支配を弱体化させると見なした。
1881年6月29日、スーダンのイスラム聖職者ムハンマド・アフマドは、自らをマハディと名乗った。数十年にわたるエジプト支配への幻滅とイギリスに対する新たな憤りから、アフマドはすぐに、宗教的な政治運動に変えた。1882年までにマフディスト軍はハルトゥーム周辺地域を完全に支配した。1883年に、ウィリアム・ヒックス大佐により英国軍の指揮下にあった英・エジプト合同軍事遠征隊が、マフディスト軍に対する反撃を開始した。戦闘は長く続いた包囲戦で、ハルツームを防御したイギリス・エジプト軍は1885年1月28日に、ついにマフディスト軍に制圧された。イギリス・エジプト軍の指揮官チャールズ・ゴードン将軍は反撃で斬首された。
1885年6月、マフディを自称していたアフマドは死去した。マフディ主義運動は、指導権を主張する対立候補の間で内紛が勃発して、すぐに解散した。1898年9月2日、カラリでの最終決戦でマフディストの11,000人が死亡して、16,000人が負傷した。1899年11月にマフディスト国家は正式に終結した。10年前のチャールズ・ゴードン将軍の死に対する復讐として、キッチナーはアフマドの死体を掘り起こし、爪を引き抜いた。
