1975年4月15日にプノンペンの都市部での火災から住民が逃走した。写真は明らかに1975年4月15日の夕方に撮影された。1975年4月30日のサイゴン陥落と同時に、隣国のカンボジアでは最大の悲劇が繰り広げられていた。1975年4月17日に、カンボジアの首都プノンペンは、ポル・ポトとイエン・サリーが率いる極左親北派、いわゆるクメール・ルージュに占拠された。その後の3年間、彼らは "農業共産主義 "を構築するために、史上最も残忍な社会実験を行った。すべての知識人を含む前政権のメンバーは完全に抹殺されることになった。ブルジョア生活の温床としての都市は、数日のうちに住民の人口が一掃された。クメール・ルージュの命令により、住民たちは急いでプノンペンを去った。
政権を握ると、クメール・ルージュは急進的なプログラムを実行した。外国の影響から国を隔離し、学校、病院、工場を閉鎖し、銀行、金融、通貨を廃止し、すべての宗教を非合法化し、すべての私有財産を没収し、強制労働が蔓延する集団農場に都市部から人々を強制移住させた。この政策の目的は、農業労働を通じてすべてのカンボジア人を廃人にすることであった。
プノンペンや他の都市でクメール・ルージュは住民に、「2、3キロ」だけ郊外に移動し、「2、3日」で戻ってくると告げた。 何人かの目撃者によれば、避難はアメリカ軍の爆撃の脅威」のためであった。クメール・ルージュが帰還まですべての面倒を見るので、家に鍵をかける必要はないと告げられた。避難を拒否した人々は、家を焼き払われ、即座に殺されることになった。クメール・ルージュによる民間人の避難は初めてではなく、1970年代初頭から、所有物を持たない住民の同様の避難が小規模ながら行われた。
