日中戦争の南京事件にて、日本軍によって石油で焼き殺された南京市民の死体が焦化した。焼死体は、日本軍の爆撃で死んだ中国人あるいは日本軍に生きたまま焼き殺された中国人車夫と、国民政府が主導して記録された(顾金亮『日寇暴行実録』Picture Record of Japanese Savagery, 1938年)。1937年12月に勃発した南京事件の写真が出回った。
焼死体の周囲には、焼け残った車以外に火災の痕跡が見られない。爆撃の火災ではなく、車夫は明らかに人為的に焼却された。全身がくまなく焼けて、地面に横たわった状態で燃料を掛けられ、燃やされた。焼かれる前に、既に死体が激しく腐敗して、死体の四肢は屈曲せず水平に伸展し、足は炭化して崩れて、肘は伸展した。死亡後、一週間も経過した死体は、筋肉のタンパク質の腐敗が激しい為に、焼却しても四肢が屈曲しなかった。焼死体は、生きたまま焼き殺されたのではなく、手の付けられないほど腐敗し焼かれた。
1937年12月13日に、侵攻してきた日本軍は、当時中国の首都であった南京に侵攻し、約40日以上にわたる大虐殺を行って、膨大な中国軍兵士と民間人が無残に虐殺された。中国は長い間、日本軍の残虐行為を大虐殺と据えてきた。日本では、南京大虐殺を否定する勢力が常に存在した。日本の政治や社会が右傾化する中で、南京大虐殺を否定する動きが再び強まった。日中戦争初頭の1937年12月、大日本帝国軍が中華民国の南京市を占領した際、約2カ月にわたり多数の中華民国軍の捕虜、敗残兵、便衣兵および一般市民を殺害、略奪、強姦、放火した
日本軍は侵攻する先々で焼き討ちと略奪を尽くし、中国の街は廃墟と化し、かつての家屋は荒廃した。日本軍の残虐行為である焼却された死体が、、日本軍の残虐行為を、焼却と略奪に狂奔した映像が映し出した。邪悪な日本軍の侵略は、中国の各所を焼き払おうとて、焦土にした。爆撃の後に、日本軍は再度に火を放ち、高熱の焼夷弾、火災を誘発する油を、人口が密集した都市に、絶え間なく投下した。何度も燃やして、何千年もの中国の遺産が破壊された。炎に埋もれた中国人は、非人間的で悲惨な虐殺に遭遇した。放火による残虐行為は、盗賊や強盗よりも悲惨である。
