第一次チェチェン紛争で、首都グロズヌイの路上で、チェチェン女性がロシア軍の射撃を受けて死亡した。ロシア軍が、チェチェン人女性を容赦なく射殺して虐殺した。飼い猫が、女性の血みどろの死体を側で見守った。
第一次チェチェン紛争は、1994年12月11日から1996年8月31日に、ソビエト連邦の崩壊後のロシアが、チェチェン独立運動の鎮圧する紛争であった。第一次紛争はロシア軍の屈辱的な敗北に終わり、チェチェンは壊滅的な打撃を受けた。人口約105万人のチェチェン共和国は、約4万人から約8万人が死亡、20万人が負傷し、数十万人が移民や難民となった。都市、町、村は消滅し、チェチェン市民は、ロシア軍とチェチェン反乱軍や武装派閥などによる広範な残虐行為にさらされた。グロズヌイのチェチェン系住民の大半は、家族と繋がる田舎に逃げ、主にロシア系民族は行き場を失い、市内に残された。
第一次チェチェン紛争は、ソビエト連邦崩壊後の不安定な情勢から、少数派民族の民族共和国が独立を主張した。チェチェンでは、1943年と1944年にソ連がチェチェン人を中央アジアに大量に強制送還した。旧ソ連空軍大将のジョハル・ドゥダエフが権力を掌握し、1991年にチェチェン共和国の独立を宣言した。チェチェン政府が、1994年11月29日のエリツィン大統領の最後通告に従わず、ロシア軍はチェチェン奪還を命じられた。第一次チェチェン紛争は、1994年12月11日にロシア軍の空爆作戦で始まり、地域の町や都市が攻撃された。
第一次紛争では、約25,000人のロシア軍が1994年12月11日にチェチェンへの三方面から侵攻した。ロシア軍は山岳や森林地帯で、チェチェン軍による待ち伏せや戦術的撤退に遭遇した。首都グロズヌイに到達するのに12月25日まで要した。ロシア軍はグロズヌイへ大晦日に悲惨な略を進めた。ロシア軍は市街に入るや否や壊滅して、約60時間で約2,000人が死傷した。ロシア軍部隊は撤退中に放棄された。
ロシア軍は1995年1月に約40,000人を増強してグロズヌイへの再攻撃した。空爆と大砲でグロズヌイを地区ごとに組織的に破壊した。1月4日の砲撃開始後に、ロシア軍の侵攻は遅延した。チェチェン反乱軍が都市ゲリラ戦術で、小部隊が壕から出てロシア軍を待ち伏せ攻撃した。最後のチェチェン人戦闘員を都市から追い出すのに2月8日まで要した。約5週間の紛争中にグロズヌイだけで、約27,000人の民間人が死亡して、全市民の約6％に相当した。
ロシア軍は、チェチェン全土で侵攻して、町や村を組織的に消滅した。1995年4月までにチェチェンの約90％がロシアの支配下に置かれた。征服した領域では、ロシア内務省MVD部隊が、反乱軍や反乱支持者の容疑のある村落の浄化作戦で、残虐行為が行われた。強制収容所が設置され、広範な虐待とともに、民間人が集団拘束された。
1995年6月、チェチェン共和国のテロリスト集団が、隣国ブディョンノフスクの病院を占拠し、約1,500人の人質をとった。病院を襲撃したロシア軍の試みは何度も失敗し、約150人の人質が犠牲になった。交渉によって停戦が合意されて、第一次紛争は終結した。チェチェンの反乱は1995年10月に停戦を終了させ、第二次反乱期を開始した。ロシア軍は、チェチェンゲリラ襲撃を受けて、ロシア軍の死傷者の大半はこの段階で発生した。ロシア軍は守勢に回ったため、重爆撃戦略を頻繁に利用できなくなった。強制収容所や浄化作戦は続いた。ロシアのメディアはソビエト崩壊後に紛争の悲惨な映像を流し、ロシアの世論を急速に戦争に反対させた。
1996年8月6日、1,500人のチェチェン人戦闘員がグロズヌイに潜入し、約12,000人のロシア人守備隊に奇襲攻撃を仕掛けた、大胆なチェチェン人によるグロズヌイを襲撃した。ロシア軍部隊は孤立した集団に追い込まれ、チェチェン人の数は効果的な防御態勢を敷いた増援部隊によってすぐに増強された。ロシア軍の反撃が撃退された後、ロシア軍は市街を包囲し、8月19日にチェチェン人に対し、市街から退去する48時間の最後通告を与えた。閉じ込められた約30万人の市民が大パニックに陥った。8月20日に砲撃が開始され、逃げ惑う多くの市民を襲った。ロシア軍は1996年8月22日にチェチェンからの撤退を命じられ、痛烈な敗北を喫した。8月31日までに、正式にロシア軍が撤退して、チェチェンの事実上の独立を認めるハサヴ・ユルト協定が調印された。
