親清派は、朝鮮の李氏朝鮮の独立党による開化派を組織した。日本軍と結託してクーデターを企図した。1884年12月4日の甲申政変にて、金玉均らは親日派のクーデターを引き起こして、李氏朝鮮の政権を一時的に掌握した。清国軍がクーデターに武力介入して、開化派は頓挫した。日本軍は撤退して、金玉均らは日本に亡命した。1894年に金玉均は日本軍を見放して、上海に潜伏した。上海で、1885年3月28日に清国軍の刺客に暗殺された。暗殺された金玉均の死体は、朝鮮半島に送還された。大反逆罪人として、死体を八つ裂きにされて、胴体は河に捨てられ、断頭された頭部が、大逆無道玉均として、さらし首にした。
李王朝は、1882年の壬午事変で興宣大院君が清国へ強制連行された。李王朝は、親日派から親清国派に事大政策に転換された。朝鮮の近代化の危機に、親日派の金玉均らの開化派は、密かに日本政財界と密着した。金玉均は、李王朝の国王の高宗を取り込んだ。1884年12月4日の甲申政変にて、一時的に李王朝は清国から独立宣言した。インドシナ半島でフランス軍に敗退すめも、袁世凱の清国軍は王宮を守衛した日本軍を打倒した。わずか3日間でクーデターは頓挫して、親清派の保守派が臨時政権を樹立した。清国と日本との間に1885年4月に朝鮮に軍隊の派遣と駐留を禁止する天津条約が結ばれた。
甲申政変から約10年後に、1894年1月の東学党の乱が勃発した。清国も日本も事前通告して、李氏朝鮮が依頼した清国軍を派遣をして、6月5日に日本人保護に日本軍を派遣する大本営を設置した。1894年7月25日から1895年11月30日まで、日清戦争が勃発した。日本軍は平壌・大連・旅順などで清国軍を圧倒して、1895年3月までに日本軍は清国の遼東半島を制圧した。休戦を成立させて、4月17日に講和条約である下関条約が締結された。日清戦争の犠牲者数は、日本軍は約17,069人と清国軍は約35,000人に及んだ。
