1893年2月1日にテキサス州パリスで、アフリカ系アメリカ人のヘンリー・スミスは、何千人もの観衆、都市の指導者、民間企業の目前で、リンチを容認する自人集団により公開火刑された。ヘンリー・スミスが熱い鉄の棒を体の上や足の裏に転がされて拷問をして火刑を執行した。約330平方メートルの敷地に約5,000人から約15,000人の大観衆が詰めかけてリンチを見学した。捕獲されたスミスは、ラバの荷車で町中を運ばれた。リンチでスミスがうめき声を上げるたびに、体をゆがめるたびに、大群衆が喝采した。
娘ヴァンスを殺害の容疑者スミスは、警官の父親ヘンリーと15歳の息子、義理の兄弟によって縛られ、処罰と掲げた木製の足場の上から約50分間拷問された。彼らはスミスを杭に縛り付けた。足元には、焼印を加熱する熱い石炭の入った缶を踏ませた。スミスの告白文を読み上げた後に、スミスを拷問にかけた。男たちは焼印を手に取り、スミスの足の裏を焼き、目に届くまで体に沿って転がして、スミスは沈黙を破り、体をゆがめて長く続く苦悩の悲鳴とうめき声が空気中に響き渡った。目をえぐり出した。舌は切り落とされ、性器も切り落とされた。まだ生きているスミスに、体に灯油をかけて染み込ませた綿棒で火をつけた。火の強さで下肢が先に焼かれ、ロープが焼け落ち、切断された腕が視力のない目を拭こうとした。足場が崩れ、スミスは炎から逃れようとして転げ回った。群衆が足でスミスを焔の中に押し戻して焼死した。リンチ後に、観衆は黒焦げの死体の一部を持ち帰り、土産物屋は焼け跡から骨を探し出し、プロの写真家はポストカードとして売るための写真を撮った。
アメリカでは18世紀から19世紀半ばまでは、人種的リンチではなく、理論家、馬泥棒、賭博師、奴隷制廃止論者などが対象であった。しかし、1880年代から、暴徒の虐待と虐殺はますますアフリカ系アメリカ人に向けられた。1882年から1964年の間に、約5,000人の人々がリンチで虐殺され、大半はアフリカ系アメリカ人であった。1890年代から、アメリカ史上最悪のリンチの時代となった。1893年2月1日のスミスのリンチは、ニューヨーク・サン紙に、テキサス州パリスで、白人少女の殺害を告発された黒人男性スミスが火刑された悲惨な記事を掲載した。リンチを目撃、余波を垣間見ることは、白人からリンチの対象になりやすいアフリカ系アメリカ人の若い男性にとって、恐怖の体験となった。リンチの脅威は、南部の黒人を弾圧する悲惨な手段となった。
