第二次世界大戦の東部戦線における大量のドイツ軍の集団墓地に、戦場における毎日の前線の死体の一部が埋葬された。ドイツ軍兵士の損害と犠牲は、東部戦線にて月ごとに増加した。やがて生存しているドイツ軍兵士らには、仲間のドイツ軍兵士の死体を回収する時間も余裕も消滅した。ドイツ軍の集団墓地の衝撃を目の当たりにするドイツ軍歩兵の一団の衝撃は、性格の違いだけではではなく、戦争体験の相違を反映した。
第二次世界大戦の東部戦線での戦闘は、史上最大の軍事的衝突を構成した。前例のない猛烈で、大規模な破壊、大量の国外追放、戦闘、飢餓、被爆、病気、虐殺による膨大な人命の損失が勃発した。第二次世界大戦による推定死者数の約7,000万～約8,500万人のうちで、約4,000万人が東部戦線で死亡した。東部戦線は、第二次世界大戦のヨーロッパ戦線の結果を決定づけた戦場となった。ソ連赤軍はナチス・ドイツ軍と枢軸国軍に圧倒的な損害と犠牲を与えた。 枢軸国軍には、ドイツとさらにフィンランド、ルーマニア、ブルガリア、ハンガリー、イタリアなどの同盟国軍であった。東部戦線では軍事行動をとらなかったアメリカ軍とイギリス軍はソ連赤軍にに実質的な軍事的な物資援助を行った。
ほとんどのドイツ人とドイツ軍兵士は、自分たちは自国のために戦い、苦しんでいるのだと信じていた。 そして今、1945年5月8日に終結した第二次世界大戦の欧州戦線で、真実が判明した。すべてが無駄で無意味であった。犯罪的指導者の非人間的な目的に奉仕していた。疲労困憊し、無力感にさいなまれ、新たな不安に襲われた。自分たちの親族はまだ見つかるのだろうか。ドイツの廃墟で再建する意味はあるのか。ドイツ人は暗い過去を振り返りながら、不確かで暗い未来を見つめていた。
