1953年6月17日に、東ドイツであるドイツ民主共和国(SED)に対する民衆の蜂起が勃発した。東ベルリンでの民衆蜂起の際に、ソ連軍の戦車により虐殺された死者を、デモ参加者たちは運び出した。6月17日に、ドイツ民主共和国の民衆蜂起で、負傷した東ベルリン市民が、包帯と絆創膏を巻いて、病院のベッドに横たわった。民衆デモ隊も逃げて、頬に傷、肩に銃弾を受けて、病院に運ばれて、合計で数百人が負傷した。すでに6月17日の朝には、鉄道員1名がソ連の装甲偵察車に轢かれて虐殺された。デモ隊は自発的にその場にすのこで作った仮設の十字架を建てた。民衆が木の十字架を立て取り囲んだ。その騒動で数人の命も巻き込まれて奪われた。6月17日の東ドイツの民衆蜂起では、他のデモ隊に運ばれたこのベルリン人を含めて、約120人が殺害されて、死亡者数は現在でも現在も不明である。
6月14日に、ドイツ民主共和国での民衆蜂起が勃発する直前に、労働者はゼネストを呼びかて、東ドイツ指導部による劣悪な生活環境と厳しいスターリン主義路線に抗議した。6月16日に、東ベルリンで労働基準法の引き下げを、要求するデモ隊が行進した。東ベルリンでは、早くも6月16日に最初のデモが勃発した。労働基準を引き上げる東ドイツ政府の決定に、民衆が抵抗した。ドイツ民主共和国の経済状況を改善するために、労働者は同じ賃金でより多く労働が要求された。
6月17日、東ベルリンとドイツ民主共和国の他の都市での抗議デモ運動は、民衆蜂起に発展した。東ドイツの至る所で人々は街頭に出て、より良い生活環境を求めた。民衆の怒りは爆発して、ポツダム広場の新聞売店が直ちに放火された。6月17日の正午頃には、民衆蜂起は近隣の東ドイツの管理棟であるコロンブス・ハウスを襲撃した。そこには人民警察の本部も設置されて、デモ隊は建物に放火して、煙が周辺に漂った。
東ベルリンから、民衆蜂起は他の東ドイツ地域にも拡大した。ドイツ民主共和国の約700の市町村で、民衆抗議デモが発生した。ライプツィヒでは、民衆蜂起した同日6月17日に民衆デモ隊が市場広場のパビリオンに放火した。イエナのホルツマルクトに停車中のソ連軍の戦車は、取り囲んむ人々を静観した。
6月17日に、ドイツ民主共和国(SED)政権とソ連占領軍は、直ちに厳しい反撃行動で対応した。東ベルリンでは、ソ連占領軍の戦車隊が、民衆蜂起の暴動を鎮圧するために侵攻した。東ドイツでの民衆蜂起の際に、ソ連軍の戦車が東ベルリンを侵攻した。ソ連軍の戦車が東ベルリン側に侵攻した。西ベルリンの人々は、東ドイツのフリードリッヒ通りの区境で、ベルリンの東側で起こる出来事を眺めていた。ソビエト軍は、東ベルリンとドイツ民主共和国のほとんどの地区で非常事態を宣言した。東ベルリンの民衆蜂起は、攻撃して迫りくるソ連軍の戦車から必死に身を守った。東ベルリンのデモ隊の一人は、木の棍棒でソ連軍の戦車を叩いた。石ころしか持っていない民衆蜂起は、進撃してくるソ連軍の戦車隊に全く勝ち目はなかった。東ベルリンで若いデモ隊員が、ソ連軍戦車に石を投げつけた。
東ドイツの人民警察隊による第一次検挙が開始されて、約6,000人の民間人が逮捕されて身柄を拘束された。迫り来る人民警察から、多く民衆蜂起した東ベルリン労働者が西ベルリンに逃亡した。西ベルリンには、ドイツ民主共和国の国家権力は通用できなかった。西ベルリンに逃亡した東ベルリンの労働者が、国境の向こう側から東ドイツの人民警察を監視した。ドイツ民主共和国の指導部は、民衆デモ蜂起の出来事をファシストのクーデター未遂と再解釈した。
