1953年6月23日に、西ドイツのシェーネベルク市庁舎前で、東ドイツ蜂起の犠牲者が葬儀された。蜂起の犠牲者は西ドイツ側でしか追悼できなかった。1953年6月16日の建築現場の労働者のデモから東ベルリンから勃発した東ドイツ蜂起で殺害された犠牲者は、西ドイツ側でしか追悼できなかった。東ベルリンでの蜂起は6月17日には、東ドイツ政府と社会主義統一党に対する広範な蜂起に発展し、全国約700の地方で100万人以上が参加した。東ベルリンの蜂起は、東ドイツ在留のソ連軍の戦車と東ドイツ陸軍憲兵隊によって6月17日に暴力的に弾圧と鎮圧された。ソ連軍は6月17日午前10時にベルリンに到着し、ドイツ民主共和国の他の地域では6月17日正午から午後に到着した。ソ連軍の戦車の到着で東ドイツ蜂起が急速に勢いを失った。
1953年3月5日のヨセフ・スターリンの死後に、1953年の東ドイツ蜂起は自由の代わりにソ連軍から弾圧を受けて、団結の代わりに東西ドイツ分裂だけが深まった。連行された東ドイツ民主共和国の市民は、4年から10年の懲役刑が言い渡された。ソ連の軍事法廷によって下された判決の結果、どれだけの市民が警務所の塀の中で虐殺されたかは、まだわかっていない。
蜂起関係者の多くにとって、最も痛烈な失望は西側の無策だった。連合国は火に油を注ぐようなことを避けた。ソ連軍の戦車が東ベルリンを走り抜けても、アメリカ軍、イギリス軍、フランス軍は、誰ひとりとして指一本触れなかった。アメリカ政府のドワイト・D・アイゼンハワー大統領とジョン・フォスター・ダレス国務長は、「ソ連軍を封じ込めるのではなく、追い返す」の宣言は、少なくとも東ドイツ民主共和国には無策であることが判明した。
第3次世界大戦への恐怖から、誰もが麻痺状態に陥った。6月17日にウィーンにいたエルンスト・ロイター西ベルリン市長は、西ベルリンに戻るのに、アメリカ軍機の搭乗する座席さえ拒否された。西ベルリンでは、連邦全ドイツ問題担当大臣のヤコブ・カイザーが、東ベルリン市民に冷静さを保つよう呼びかけた。警察部隊は西側地区の境界線を守り、西ベルリン市民がデモに参加するのを防ごうとした。その時、西ドイツがいかに無力であったかを示唆した。
