アメリカ軍の砲撃よって、ガダルカナル島の山裾にある日本軍陣地が襲撃された。日本軍陣地の周囲に日本軍兵士の戦死した死体が散乱した。日本軍の対応は連合軍の増強に遅れ、損害が増大した。1942年8月7日にアメリカ軍は、ガダルカナル島に第二次世界大戦で初めて水陸両用上陸を実施した。ヘンダーソン飛行場を占領して、アメリカ軍は補給路を寸断する日本軍を阻止した。7回もの大規模な海戦、陸上での数多くの衝突、絶え間ない空中戦により、アメリカ軍は6ヶ月もの1943年2月7日に、ガナルカナル島を占領した。
アメリカ軍は1942年8月7日朝に、ソロモン諸島のガダルカナル島に初上陸した。アメリカ軍海兵隊は8月9日までにトゥラギとフロリダを掃討した。飛行場を確保する内陸に向かう途上で、日本軍の抵抗を受けなかった。その直後に日本海軍機が輸送船と護衛船を攻撃して、日本軍の増援が到着した。ガダルカナルと重要な飛行場、制海権をめぐる戦いは数カ月にわたり、両軍とも人員、艦船、航空機を損失した。
ガダルカナル島の戦いでは、困難なジャングルの地形、悪天候、インフラの欠如、飢餓、熱帯病を伴った。死力を尽くして戦う日本軍兵士は、太平洋戦争でアメリカ軍は初めて経験した。日本軍は1942年10月からの総攻撃に向けて集結した。アメリカ軍はヘンダーソン飛行場の防衛を強化したアメリカ軍に対して、日本軍の猛烈な攻撃が勃発した。日本軍が1942年10月23日から攻撃を開始し、4日間に飛行場周辺の複数の陣地攻撃した。アメリカ軍の損害も大きく、日本軍の損害は壊滅的だった。
がダルカナル島での戦闘が続く中、日本軍は最後の兵力を引き揚げ、1943年2月7日にガナルカナル島を連合軍に明け渡した。ソロモン諸島作戦は、連合国に約7,100人の兵士、29隻の艦船、615機の航空機を損失した。日本軍は31,000人の兵士、38隻の艦船、683機の航空機を損失した。その後の2年半の間に、アメリカ軍は日本軍から太平洋の諸島を奪うたびに、ますます優位に立った。アメリカ軍は日本軍の死守隊と衝突するたびに、長く厳しい戦いを強いられ、やがて日本軍兵士は太平洋の諸島で玉砕して敗北した。
