1943年11月1日に、ソ連赤軍がラドガ湖の南にあるナチス・ドイツ軍の陣地に突入して強襲した。塹壕の手前には、殺害されたドイツ軍兵士の死体が横たわっていた。ソ連赤軍のスパーク作戦(Operation Spark)により、約872日間も続いたナチス・ドイツ軍のレニングラード包囲網はついに崩壊して突破された。
レニングラード包囲戦は、1941年9月8日に、ドイツ軍がシュリセルブルグの町を占領し、レニングラードを陸地から切り離して勃発した。ヒトラーは、レニングラードの都市を地球上から抹殺する指令を出した。生存権を奪うために戦う包囲戦の戦闘で、少なくとも人口の一部が生存することに興味はなかった。封鎖された地域には、ロシア系の約250万人住民と約34万人の郊外居住者がいた。レニングラード包囲戦の最初の封鎖の冬季には、毎日約4,000人以上の人が死亡した。レニングラード封鎖期間中に、約15万発の砲弾が発射され、約10万7千発以上の焼夷弾と高性能爆弾が投下された。封鎖は1944年1月27日まで継続して、約872日間も続いた。ソ連の公式情報によると、封鎖中に約632,253人が死亡した。その他の推計では、約150万人が死亡とされた。
スパークス作戦は、第二次世界大戦中の1943年1月に、ドイツ国防軍のレニングラード包囲を突破するソ連赤軍の作戦であった。1942年末のスターリングラードの戦いでドイツ軍が敗北したことで、ドイツ戦線は弱体化した。1943年1月までに、ソ連赤軍はドイツ・ソ連戦線全体、特にロシア南部での攻撃作戦を実施して、1942年から1943年の冬季反攻作戦の北部を形成した。
スパークス作戦は、レニングラードへの陸上回廊を確保するために、赤軍のレニングラード戦線、ヴォルホフ戦線、バルチック艦隊によって1943年1月12日から30日まで実行された。1月18日にソ連赤軍と合流し、1月22日には戦線が安定化した。レニングラードまでの幅約8～約10kmの陸上回廊を開けた。回廊には鉄道が迅速に敷設され、ラドガ湖の凍結した湖面を越えて、生命の道よりも多くの物資を都市に到達できた。
2週間も経たないうちに、北軍集団の決定的な敗北と包囲の完全な解除を目指したポリアルナヤ・ズヴェズダ作戦が行われた。ソ連軍は 1943年にも攻勢を再開し、包囲網を完全に解こうと何度か試みたが、いずれも小幅な成果しか得られなかった。回廊は依然としてドイツ軍の大砲の射程内にあり、赤軍が最終的に包囲を解いたのは1年後の1944年1月27日のことであった。
