第一次世界大戦において、1917年4月のアラスの戦いで殺害された兵士の死体を、イギリス軍の埋葬部隊が、モンチー・ル・プレオ村のウィンドミル墓地に埋葬した。イギリス軍兵士たちは、殺害された仲間の死体を集めては埋葬した。老練な騎兵たちよりはるかに前線で突撃させられる貧しい血の歩兵である若者が膨大に殺害された。
モンチー・ル・プレオは、連合国にとって戦略的に重要な村であった。アラスの東でこの村は、フランスのスカルプ渓谷の丘の上にあるドイツ軍の拠点だった。1917年4月9日から5月16日まで、イギリス軍等は第一次世界大戦の西部戦線のフランス北部の都市アラス近くで、ドイツ軍の防御線を突破した。イギリス軍には、カナダ軍、ニュージーランド、ニューファンドランド軍、オーストラリア軍も参戦した。塹壕戦が始まって以来で、初日に最長のわずか5.6kmほど進撃した。4月14日にはドイツ軍は新たな防御戦を築いた。元の膠着状態になり、両軍ともに膨大な損害を伴った。1日に平均4,000人以上もの死傷者を伴った。イギリス軍は約158,660人もの死傷者、ドイツ軍は約12万5,000人の死傷者の犠牲を伴った。その犠牲により西部戦線の戦略的状況は変わらなった。1917年4月の1カ月の血の4月間に、アラスの戦いに参戦したイギリス空軍は245機の戦闘機を損失して、搭乗兵士が戦死または行方不明が約211人、捕虜は約108人という犠牲を出した。
一方で1917年4月16日から5月9日まで、二ベル司令官がシャンバーヌ地方で、フランス軍兵士約120万人を強制的に突撃させた。二ベル攻勢は、ドイツ軍の機関銃による大虐殺を受けて、戦死者約29,000人を含む18万7,000人もの戦死傷者の犠牲を損失した。フランス軍兵士は、有刺鉄線と機関銃の前に身を投げ出す突撃に拒否して、5月3日に動乱が勃発した。フランス軍はアメリカが4月6日に連合国側に立って参戦して、6月25日にアメリカ軍兵士の到着まで停滞した。アメリカ軍は、10月になって西部戦線の塹壕戦に参戦した。但し、当初はアメリカ軍は兵士も装備も貧弱で、補助的な任務であった。
