第一次世界大戦の終結にて、オーストリア=ハンガリー帝國は1918年11月3日に休戦して11月10日に帝國皇帝が退位した。オーストリア共産党による社会的反乱が数回燃え上がった。 1918年11月12日にドイツ系オーストリア国民会議が第一共和国を宣言した。国民議会を襲撃したレッドガードの武装民兵は、共和国軍との銃撃戦があった。共和国軍と共産党デモ参加者が、ウィーン大学前でも武力衝突した。銃撃戦となり共産党デモ参加者が銃殺された。1919年4月17日と6月15日のクーデターも未遂となった。1919年2月に、第2都市のグラーツでも暴動が起きた。
オーストリア共産党(KPÖ)は、1917年10月25日のロシア10月革命から世界最古の共産党の1つとして、1918年11月3日に正式に設立さた。第一次世界大戦中の連合国軍の海上封鎖により、大戦末期になるとオーストリアで物資から燃料不足と食料不足から飢餓が発生し、各地で労働者の抗議運動が生じた。抗議行動には1918年のイェーナシュトレイクなどのストライキも含まれた。オーストリア労働者運動の左翼がKPÖを結成した。レッドガード（Rote Garde）武装民兵が形成されて、すぐに人民防衛軍(Volkswehr）に統合された。1918年11月12日に、オーストリア共産党はクーデターを試みが、専門的に組織化されておらず、数時間のうちにクーデターは敗北した。
ナチス・ドイツと1938年3月にオーストラリアは合邦となり約7年間も支配された。3月12日にドイツ軍の侵攻に対して、オーストリアは迎合した。ナチス・ドイツは、オーストリアの政敵を粛清して、ナチ党に勧誘して、ユダヤ人の迫害を強要した。
