イスラエル軍の武装ヘリが、2004年にパレスチナのガザ地区で、ハマスの指導者らの同乗した車に向けてミサイル数発を発射して直撃した。ハマスの幹部が殺害されて焼けただれた死体を，ガザ地区のパレスチナ人らが車から引き出した。自治政府(PLO)はハマスの武器密輸を摘発したが、イスラエルは摘発では不十分として暗殺を2004年に再開した。PLOはパレスチナ人からも反発され、弱体化したPLOに代わりハマスがイスラエルの武力闘争を主導した。
イスラエル軍は2004年3月22日にイスラム過激派組織であるハマスの最高指導者ヤシン師をミサイル攻撃で殺害した。国家暗殺による相次ぐパレスチナ指導者の殺害が激しい反発を招いた。アナン国連事務総長は、違法な殺害行為と批判した。間もなくイスラエル軍は2004年4月17日に、パレスチナ自治区ガザで、次の最高指導者となったアブデルアジズ・ランティシと同乗の3人の自動車を武装ヘリからミサイル攻撃して殺害した。4月18日にガザ地区で約10万人のパレスチナ人による葬儀が行われ、ハマスは100倍の報復を宣言した。4月19日にエルサレムにてバスの自爆テロで約21人が殺害された。イスラエル政府と軍は、ハマス壊滅のために全ハマス幹部の殺害を表明した。2002年から2008年5月の間には、イスラエル人による約324人の標的殺害で、少なくとも約387人のパレスチナ人が死亡した。
ハマス(Hamas)は、パレスチナのイスラム原理主義過激派組織である。ハマスは「イスラム抵抗運動(Harakat AL-Mugawama AL-Islamia)」の頭文字である。1987年12月のイスラエル軍事占領に反対する市民蜂起であるインティファーダから、イスラム復古勢力のムスリム同胞団を母体に創設された。軍事部門であるカッサム旅団は、自爆テロを含む武力行動を展開する一方で、パレスチナ市民の救援や貧困救済などでも支持を得た。
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