第一次世界大戦中、1917年にロシア軍兵士は、東部戦線の戦場でのオーストリア軍兵士の死体を検死した。オーストリア軍兵士の死体が戦場を埋め尽した。ロシア軍兵士は、凍りついた死体群の中を徘徊した。
ニコライ2世は、第一次世界大戦にロシアを引きずり込む運命的な決断を下した。ロシア軍には軍事的・経済的コストを処理する準備ができていなかった。1年も経たないうちに、約400万人以上のロシア軍兵士が死傷し、捕虜になった。第一次世界大戦（1914-1918）の過程で、ニコライ皇帝に対する不満が高まった。戦争中に約170万人以上のロシア軍兵士が命を落とし、約500万人が負傷した。多くの兵士が脱走し、独裁政権の皇帝の命令の下で戦うことを拒否した。ロシアの人口の約80％以上が住んだ田舎で飢饉が悪化して、持続的な政治的および社会的不安が生じた。ニコライ皇帝に対する多くの政治批評家は、皇帝の秘密警察による迫害から海外に逃走した。バクーニン、クロポトキン、プレハノフ、レーニンなどの頑固なアナキストや社会主義者を含め、スイスに逃げた。
東部戦線は、第一次世界大戦の全体的な戦線において非常に重要でした。東部戦線は戦闘に積極的であり、戦争の最も重要な戦いのいくつかに関与した。東部戦線に沿った戦闘は1914年8月1日から1918年5月7日まで発生した。この間、連合国と中央同盟国の両方に数百万人の兵士が参加し、多くの犠牲者を出した。連合国は約990万人の死傷者を出し、中央同盟国が約590万人の死傷者を出したと推定した。ロシアは、工業化との闘いと兵士の全体的な装備の不足により、東部戦線で最も多くの損失を被った。戦争の現実のために、両側で多くの民間人の損失もした。ロシアは東部戦線と第一次世界大戦の間にロシア革命が勃発した。ロシアは1917年以前の絶対君主の皇帝ニコラス2世が支配した。第一次世界大戦の前と最中のロシアは、ロシアの犠牲者の増加と物資の不足は、皇帝と彼のロシアの戦争努力への対処に向けられた怒りの量の増加につながった。ロシアは急激に分裂した社会となり、最貧のロシア人は日々生き残るのに苦労した。貧困は、特に地主の貴族のために働いていたロシアの農民の間で広まった。
1917年、ウラジーミル・レーニンは、皇帝ニコライ2世に対する一連の反乱を主導した。レーニンは、ロシアに対する権力を獲得し、第一次世界大戦での戦闘からロシアを引き離そうとした共産主義組織であったボルシェビキの指導者であった。すぐに、皇帝ニコラス2世と彼の家族は投獄され、レーニンとボルシェビキは権力を掌握した。レーニンは第一次世界大戦へのロシアの関与に反対し、権力を獲得した直後にドイツと平和条約を交渉した。1918年3月3日に調印されたブレスト・リトフスク条約は、ロシアがドイツとの和平を獲得したが、その代わりにロシアはその土地の大部分をドイツに放棄した。第一次世界大戦での戦闘からのロシアの撤退は、ドイツがすべての部隊を西部戦線に集中させた。連合国にとって厳しい打撃でした。アメリカが連合国側で第一次世界大戦に正式に参加したとき、フランスとイギリスはすぐに多くの必要な支援を受けれた。
