第二次世界大戦の西部戦線において、ベルギーの国境付近のラインラントにてアメリカ軍が渡河した。ルール川を渡河するために鉄船を連ねてその上に板橋を敷いた。ドイツ本土に侵攻する最後のユーリッヒ近郊のルール川の橋上で、1945年2月23日に1人のアメリカ軍兵士がドイツ軍より狙撃を受けて板橋上にうつ伏せに倒れて殺害された。その周囲には、ヘルメットやライフルが落下していた。アメリカ軍兵士は、川岸からわずか約10メートルの距離にあったときに、ドイツ軍兵士に射殺された。
アメリカ軍は、ドイツ国内に侵攻するために、1944年11月16日から12月16日までルール川を渡河するクイーン作戦を執行するも渡河できなかった。オランダのモンフォールを無差別に空襲して約186人の民間人が犠牲になり、ラインラントを占領できた。その後に1945年2月からルール川を渡河できた。ドイツ西部のルール川を渡河してジークフリート線に侵攻した。
ヒュルトゲンヴァルトの森林による防御線で、シュワメナエルダムからヒュルトゲン渓谷全体を氾濫させ、アメリカ軍で最長の戦闘となった。大きな犠牲者を出し、アメリカ軍に約24,000人以上の死傷者と、約9,000人の非戦闘死傷者の犠牲を伴った。ドイツの死傷者は約12,000人の男性が死傷した。1945年2月にシュワメナエルダムを占領して、ルール川を渡河できた。
第二次世界大戦において、1930年代に建設されたドイツ国境の防衛線は、西壁と呼称されたジークフリート線であった。ドイツ軍の防衛線には、旧ドイツ帝国の西端に位置するオランダ国境のクレーヴから、スイス国境のヴァイル・アム・ラインまで、約630km以上の全長であった。ドイツ軍の防衛線には、18,000個もの掩蔽壕、トンネル、戦車に装置が埋め込まれていた。1944年9月から1945年3月まで、ジークフリート線により連合軍の大規模な攻撃にさらされた。
