第ニ次世界大戦直後から冷戦により、完全に東西交流が分離するベルリンの壁が設置されて1年後の1862年8月17日に、東ドイツのドイツ人の18歳の若者がベルリンの壁から脱出した。東ベルリンの煉瓦工のピーター・フェヒターは射殺されて、地面に転落して大量の出血死した。脱国により殺害された第27人目の犠牲者となった。友人のヘルムート・クルベイクと西ベルリンに逃避した。2人は最初の壁と区画を乗り越えて、第2番目の壁を目指した。クルベイクは2番目の壁を乗り越えるも、フェヒターは東ベルリンの国境警備隊のウォルター・ウルブリヒトに襲撃された。射撃されて2番めの壁から転落して、苦悩するフェヒターは約1時間も放置されて出血死した。西ベルリン市民や多数の記者と東ベルリンの国境警備隊の目の前で死亡した。数百人の西ベルリン市民は、東ドイツ国境警備隊に「暗殺者」と抗議した。東ベルリンの国境警備隊は、3日前に東ドイツ軍兵士のルディアルン・シュタットの殺害の報告を受けて、フェヒターの救助に介入しないと言訳した。西ベルリンのアメリカ軍は、救助の移動をしないように命令されたと言訳した。
第ニ次世界大戦後に、ドイツはアメリカ・イギリス・フランスとソビエトが4分割して統治した。冷戦により1948年に、ソビエト軍が西ベルリンを包囲した。アメリカ軍の24時間空輸で1949年5月12日に包囲を解除した。東ベルリンから西ベルリンに大量の難民が流出した。それを阻止すめために1961年8月13日の真夜中から突如に、東ドイツのウォルター・ウルブリヒト大統領が、冷戦の紛争防御としてベルリンの壁の設置を指令した。東ドイツ連邦共和国の秘密警察であるシュタージは、脱国の試みを壁を挟んで絶えず監視した。東ドイツ市民の政治活動に関する不正確な極秘情報を集積した。1960年代の初めに、抵抗力のあるコンクリートパネルで、境界線の内側に2メートルの壁で死の区画を設置した。2つの壁に砂を振りかけて、除草剤で処理して足跡を特定した。壁の両方の部分は、逃亡者の識別を容易にするために白く塗られた。壁に加えて有刺鉄線が張り巡らした。フェンス、バンカー、強力なスポットライト、番犬、302番の監視塔により、武装した狙撃兵が撃ち殺すように、東ドイツ連邦共和国の大統領であるウォルターウルブリヒトが命令した。1971年5月3日に後継者のエーリヒ・ホネッカーは、壁はさらに通過不可能で危険にした。東ドイツ国境警備隊は約12,000人にも上がり、地雷原と自動兵器が追加された。東ベルリンに住むことは、刑務所で死ぬために国境を離れることができない状態となった。
1985年3月11日にミハエル・ゴルバチョフがソビエト連邦の書記長に就任して、西側諸国との国際関係を緩和した。ベルリンの壁の設置から建設25周年を迎えて東ドイツ軍のパレートをした。まず東ヨーロッパ諸国から鉄のカーテンが崩壊した。1989年8月23日に、ハンガリー人が国境から隣接するオーストリアに脱国した。その瞬間に約11,000人の東ドイツ人はハンガリーから脱国した。何千人もの東ドイツ人が、プラハとブタペストの西ドイツ大使館に避難した。東ドイツで、大規模なデモが勃発して、エーリッヒ・ホーネッカー大統領は辞任した。1989年11月4日に東ドイツ人がベルリンのアレキサンダー広場で約50万人を超えるデモを挙行した。次期のエゴン・クレンツ大統領は、1989年11月9日に東ドイツ市民に対して西ドイツへの旅行を許可した。国境に集結した大量の東ドイツ人に、東ドイツ国境警備隊は閉鎖を解除して、ベルリンの壁は崩壊して国境を越えて統合された。1990年10月3日に、東ドイツ連邦共和国は消滅した。
