太平洋戦争におけるサイパン島の戦いにて、1944年6月にアメリカ軍兵士の戦死した膨大な死体が散乱した。埋葬する直前に、整列させた担架の上で死体はシートが掛けた。約71,000人のアメリカ軍によるマリアナ諸島の広範な最初の侵略となるサイパンの戦いが1944年6月15日から勃発した。上陸からわずか3週間で約55,000人にも達する兵士と民間人が死亡した。サイパンに上陸した最初の4日間だけで、アメリカ軍兵士の戦死傷者数は約5,000人にも達した。
サイパン島は、日本本土とフィリピンとのほんど等距離の約2,200kmにあり、アメリカの最新鋭の爆撃機(B-29)による空襲の基地となった。太平洋戦争のアメリカ軍が初めて膨大なの民間市民に遭遇して、数千人の一般日本人が戦闘で命を落とした。多数の日本軍兵士と一緒に死亡した多くの民間人は、アメリカの侵略者に降伏するだけではなく、島の崖から海に飛び込んで自殺した。アメリカ軍は1944年7月9日にサイパンを占領した。
サイパンの戦いは残酷な戦いであり、1944年の夏のわずか3週間で約55,000人の兵士と民間人の命を奪った。日本軍の容赦ない爆撃により、アメリカ軍も多数死傷者を出し、致命的な被害をもたらした。日本は1920年に国際連盟によりドイツから奪取して占領した。日本軍は、1934年からサイパンを強化した。アメリカ軍は、1934年から強固にしたサイパンに、約30,000人の日本軍兵士と対決した。アメリカ軍は、日本軍兵士がアメリカ軍に降伏するのではなく、死ぬ準備ができた容赦ない日本軍兵士に直面した。最初の4日間だけで、海兵隊員は約5,000人の死傷者を出した。ジャングルや洞窟、彫り込んだ地下壕は、日本軍兵士にとって隠密な陣地となった。塹壕は、猛暑で悪臭はひどく、埋め尽くしたハエとうじ虫が這い回った。戦闘の残忍さは、最北端のバンザイクリフの崖から海に飛び降りて自殺した日本の民間人の悲劇でも明らかである。
サイパンのバンザイ自殺は、崖から飛び降りて子どもたちと自殺した女性を日本人女性の誇りであり、昭和の最高の行為と新聞は称賛した。国民と軍幹部を現実の状況を盲目にする罠となった。サイパンの戦いの最後にバンザイ突撃を指令してから、7月6日に司令部の幹部は自殺した。武士道と云ふは死ぬ事と見付けたり、悲惨な大虐殺と残虐行為が指令された。7月9日に約3,000人の日本軍兵士が、戦傷者を含めてバンザイ突撃命令に従って全滅した。サイパン島に上陸した約71,000人のアメリカ軍兵士のうち、約3,000人が死亡し、10,000人以上が戦傷した。約30,000人の日本軍兵士はほとんど全滅して、そのうち約5,000人の日本軍兵士は捕虜になるより自殺した。アメリカ軍の捕虜となって生存したのはわずか約921人の日本軍兵士だけであった。
