スペイン軍兵士が、モロッコ人抵抗運動に対するリフ戦争にて、アマジゲのリフ地方のベルベル人を断頭した頭部を戦利品として吊り下げて自慢した。スペインの植民地政策に対して、モロッコの北部山岳地帯のリフにてベルベル人が組織的な武装闘争をしたリフ戦争が1921年から勃発した。最初の年はスペイン軍は歴史的な敗北に見舞われた。リフ戦争は、1921年7月22日からスペインはモロッコ北東部で戦闘が勃発した。スペイン軍とリフ地域の反乱軍との軍事紛争となった。スペインは敗北による母国の政治的危機により、リフ地域の植民地政策を短期的に見直した。イゲリベンの守備隊のスペイン軍の駐屯地は、厳しく包囲された5日後の1921年7月22日に、武器、装備、負傷者、病人を取り残して、メリリャに退却した。リフ共和国は、1923年1月18日に独立宣言をした。1923年9月13日にスペインでは軍事クーデターにより、独裁政権がスペイン国王から絶対的な権力を引き継いだ。
1925年春にリフ軍はフランス領モロッコにも攻撃を仕掛け、フランス軍側に多くの死傷者が発生した。フランス政府はリフ共和国に宣戦布告し、約30万人を越す大軍で北部モロッコに侵攻した。圧倒的なフランス軍の攻勢で、リフ軍は大きな損害を受けた。壊滅的な敗北の後に、フランコ率いるスペイン軍はリフ地域で、無防備な人々に対する毒ガス攻撃で、圧倒的な武力行使した。1919年のベルサイユ条約で化学兵器は禁止されても、ドイツの支援を受けてスペインは条約を守らず毒ガスで残酷な虐殺をした。最終的には1926年5月に、スペイン軍およびフランス軍の約250,000人による数か月の激しい攻撃の1年後に、リフカビレンの最後の部族が降伏して、リフ戦争は終結した。リフ戦争で、スペイン軍は約43,500人が、フランス軍が約18,000人も犠牲となった。モロッコのリフ軍では、約10,000人の戦死と約30,000人の戦傷の犠牲を受けた。第二次世界大戦後の脱植民地化の潮流の中で、モロッコは1956年3月2日にフランスから独立宣言をした。
