太平洋戦争のサイパン島の戦いにて、前方の小屋に潜伏していた日本軍兵士と交戦して、アメリカ軍の海兵隊員は銃殺により戦死した。白兵戦により殺害されたアメリカ軍の海兵隊員の死体は、塹壕の中に身体が縮こまってうつ伏せに横倒していた。日本軍の死闘により、侵攻が頓挫したアメリカ軍司令本部は、1944年6月24日に陸軍司令官の無能を理由としてホーランド・スミス陸軍司令官を差し替えを指令した。ところが誤ってスミス陸軍司令官と同名であったラルフ・スミス陸軍幹部を解任してしまった。アメリカ軍の陸軍側が大憤慨して、太平洋戦争にて最悪の陸軍と海軍の抗争が勃発した。その抗争に巻き込まれて、脆弱になった前線で多数のアメリカ軍兵士が、日本軍兵士に殺害された。
アメリカ軍が、サイパン島に1944年6月15日に上陸して、アスリート飛行場を確保した。約800人のアフリカ系アメリカ人が、第二次世界大戦で初めて戦闘に参戦した。占領した飛行場を防御するために、比較的に小島のサイパン島の全域に侵攻した。日本軍がサイパン島の北部に撤退して死闘を繰り返した。7月7日には、追い込まれた約4,000人の日本軍兵士が、最多数のバンザイ攻撃をして自滅した。日本軍兵士は、お酒によった狂人のように、剣を振り上げて叫けんで突撃した。突進する日本軍兵士の悲鳴、戦傷した兵士の叫び声、耳をつんざくような銃声が発生した。さらに日本軍は、攻撃の前線に女子や子共も含む民間市民を置き去りにした。アメリカ連合軍は約71,000人が従軍して、戦死は約3,426人、戦傷は約10,364人であった。日本軍は約31,000人が従軍して、戦死は約24,000人、上官の命令による戦傷者の自殺は約5,000人、捕虜が約921人であった。サイパン島の民間市民は、約22,000人が犠牲となり、その多くは自殺した。サイパン島では、膨大な民間市民が巻き込まれ、何百もの家族が降伏しないで、自殺するために崖から海に飛び込んだ。1944年7月9日にサイパン島の戦いは日本軍が、最後のバンザイ攻撃を挙行し全滅して終結した。自殺した女子と子どもを、新聞社は「日本の女性と子供のホコリ」と称賛した。東京大学からは「勇気が輝かしい光の閃光を発して、これは歴史上並ぶことのない自殺であった」と新聞に発信した。7月18日には大本営は豹変して、集団自殺は帝国の道ではなく、敗北であると公表した。第二次世界大戦後には、国体の擁護者は民間市民への自殺を奨励した命令は偽造されたと断言した。
